C’est une page qui se tourne sans grand fracas, dans le silence assourdissant d’un marché qui ne pardonne rien. Sony, ce géant japonais que l’on ne présente plus, semble avoir signé l’acte de décès de sa division smartphone en Europe. La gamme Xperia, autrefois fleuron d’innovation et symbole d’une certaine idée de la technologie, s’efface progressivement de nos contrées, victime d’une concurrence féroce et d’une stratégie devenue peut-être trop singulière.
Les signes d’un retrait qui ne trompent pas
Les rumeurs d’un déclin circulaient depuis des années, mais les faits sont désormais là, têtus et implacables. Le premier domino est tombé en Finlande, où la marque a officiellement cesser la distribution de ses téléphones, comme elle l’a confirmé au média local SuomiMobiili. Ailleurs en Europe, le spectacle est à peine plus réjouissant. Que ce soit sur les sites officiels français, allemands ou britanniques, un même message s’affiche : « indisponible » ou « rupture de stock ». Le tout nouveau fleuron, le Xperia 1 VII, n’aura même pas eu le temps de séduire, sa carrière européenne étant mort-née.
Plus qu’un simple ajustement logistique, c’est toute la structure européenne qui s’effondre. La filiale dédiée, Sony Mobile Communications AB, a été dissoute, et les portails web nationaux redirigent désormais vers un site global impersonnel. L’Europe ne semble plus être une priorité pour le fabricant japonais et cette hémorragie ne se limite pas au Vieux Continent.
Un mal plus profond : du Japon aux États-Unis
Aux États-Unis, les smartphones ont tout simplement disparu du site officiel de la marque, mais le camouflet le plus douloureux vient peut-être de son propre sol. Au Japon, Sony n’appartient même plus au top 5 des constructeurs, voyant ses ventes chuter de 40 % en 2023, comme le rappelle Bloomberg. L’entreprise a notamment été balayée par la domination d’Apple et, plus récemment, par la popularité fulgurante des Google Pixel, qui ont su séduire les consommateurs locaux.
Pour couronner le tout, le lancement du Xperia 1 VII a été entaché par de graves problèmes de fiabilité, forçant Sony à suspendre temporairement les ventes au Japon suite à des bugs critiques provoquant des redémarrages intempestifs. L’image de marque, si chère à la firme, en a pris un coup.
La stratégie de l’OVNI : une singularité trop chère payée ?
Pourtant, Sony avait des arguments et dans un monde de clones, le Xperia faisait figure d’OVNI. En maintenant par exemple la prise jack et le port pour carte microSD, vestiges d’un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître, la marque s’adressait à une niche de puristes. En intégrant le savoir-faire de ses divisions photo (Alpha) et audio (Walkman), elle promettait une expérience multimédia sans compromis.
Mais à quel prix ? À près de 1500 euros, le Xperia 1 VII s’est lancé sur un ring où les poids lourds comme l’iPhone 16 Pro Max et le Samsung Galaxy S25 Ultra ne laissent que des miettes. En voulant être unique, Sony s’est peut-être coupé du grand public, proposant un appareil d’expert, complexe et onéreux, là où les concurrents misent sur la simplicité et l’agressivité tarifaire.
Alors que Sony se recentre sur ses divisions reines, la PlayStation et les capteurs photo qu’elle fournit ironiquement à tous ses concurrents, l’aventure Xperia semble toucher à sa fin. Comme BlackBerry, LG ou HTC avant lui, Sony pourrait bientôt rejoindre le cimetière des géants déchus de la téléphonie. La fin d’une époque, assurément.
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