Le Massif central serait-il un volcan endormi qui commence à remuer sous la couette ? C’est ce que suggèrent de nouveaux résultats obtenus par une équipe de scientifiques français, qui s’est intéressée à ce qui se passe en profondeur sous la région. Leur étude, parue dans Geophysical Research Letters, met en lumière un phénomène peu courant : la détection de séismes « longue période et profonds », ou DLP (« Deep Long Period »), sous la Chaîne des Puys et le maar du Pavin.
Des séismes qui en disent long
Ces séismes sont assez particuliers. Contrairement aux tremblements de terre classiques qui cassent des roches, les DLP sont liés à la circulation de magma en profondeur. On les observe souvent sous des volcans actifs… ou en veille. Leur présence ici laisse donc entendre que, malgré les 6.700 ans de calme plat depuis la dernière éruption, le système magmatique n’est pas totalement éteint. Le magma semble toujours là, tapi à la frontière entre la croûte terrestre et le manteau, loin sous nos pieds.
Pour capter ces signaux très discrets, les chercheurs du projet MACIV (financé par l’Agence nationale de la recherche) ont installé, entre 2023 et 2024, une centaine de sismomètres temporaires dans toute la région. Ces capteurs venaient compléter le réseau permanent de surveillance sismique déjà en place (Epos-France). Grâce à cette opération de grande ampleur, les scientifiques ont pu cartographier avec précision l’activité en profondeur.
La situation du Massif central rappelle un autre cas en Europe : le massif volcanique de l’Eifel, en Allemagne. Lui aussi est « endormi » depuis environ 10.000 ans, mais il présente des signes d’un possible réveil souterrain. Autrement dit, un volcan peut sembler calme pendant des millénaires… tout en continuant à bouger à bas bruit.
Faut-il s’inquiéter ? Pas de panique : il ne s’agit pas d’annoncer une éruption imminente. Mais ces résultats rappellent que le sous-sol du Massif central reste actif, et qu’il mérite d’être surveillé de près. Les données recueillies vont d’ailleurs aider à affiner la surveillance dans cette région volcanique qu’on croyait tranquille.
Sous ses airs paisibles, le Massif central cache peut-être encore quelques bouffées de chaleur. Et mieux vaut les détecter à temps.
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