Un affrontement juridique de taille se prépare dans l’industrie du jeu vidéo. En effet, Sony a intenté un procès contre Tencent, accusant le géant chinois d’avoir copié sans vergogne sa franchise Horizon avec son prochain jeu Light of Motiram. Le groupe japonais réclame un procès avec jury, arguant que la propriété intellectuelle autour de Horizon est l’une des plus importantes de son écosystème plutôt fermé.
Pour Sony, et pour une majorité de spectateurs, le doute n’est pas permis. Light of Motiram ne serait rien d’autre qu’un “clone” de sa série à succès. Selon les documents déposés en justice et relayés par Reuters, le jeu développé par Tencent mettrait en scène une héroïne rousse dans un monde post-apocalyptique dominé par des machines animales, un univers peuplé de tribus de retour à l’étape primitive de l’évolution humaine… Autant d’éléments directement empruntés à Horizon Zero Dawn et Horizon Forbidden West, selon Sony. La bande-annonce partagée il y a plusieurs mois avait par ailleurs choqué les internautes tant la ressemblance graphique est frappante.
Et les similitudes ne seraient pas le fruit du hasard. Toujours d’après la plainte, Tencent aurait approché Sony en mars 2024 lors d’une conférence à San Francisco pour proposer un partenariat autour d’un nouveau jeu Horizon. Sony aurait décliné la proposition, pensant l’affaire close. Mais dans l’ombre, Tencent aurait poursuivi le développement de Light of Motiram, en s’inspirant étroitement de l’univers de Guerrilla Games. On le voit également dans les mécaniques de jeu extrêmement proches de celles proposées par la licence PlayStation.
On ne touche pas à Horizon
La situation est d’autant plus sensible que Horizon occupe une place centrale dans la stratégie de Sony. Lancée en 2017 avec Horizon Zero Dawn, la franchise s’est rapidement imposée comme un pilier de l’écosystème PlayStation. Saluée pour son univers riche, sa direction artistique unique et son héroïne charismatique, Aloy, la série incarne à elle seule l’ambition de Sony de produire des exclusivités fortes, capables de rivaliser avec les plus grandes licences du jeu vidéo.
Le deuxième opus, Horizon Forbidden West, a confirmé ce statut en 2022, renforçant l’univers de la saga tout en imposant Aloy comme une icône de la génération PS5. Une adaptation en série télé est d’ailleurs en préparation chez Netflix, preuve supplémentaire du poids de la licence pour Sony. Face à ce qu’il considère comme un vol de son identité visuelle et narrative, Sony a tenté de résoudre le conflit à l’amiable, en vain. La plainte indique que Tencent a refusé de retirer ou modifier son jeu, et prévoit toujours de le sortir malgré les objections.
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