Meta vient de dévoiler Tiramisu, un nouveau prototype de casque de réalité virtuelle au rendu si réaliste qu’il serait presque indiscernable du monde réel.
La réalité virtuelle a suivi une trajectoire tortueuse depuis son apparition dans le domaine grand public. À l’origine, cette technologie était présentée comme une révolution immersive, destinée à transformer radicalement le jeu vidéo, le cinéma, l’éducation ou encore le travail collaboratif. Mais malgré des avancées notables sur le plan technologique, son succès reste limité.
En effet, les casques actuels demeurent chers et contraignants à utiliser, et peinent à s’imposer en dehors du divertissement et de quelques applications de niche dans l’industrie. Aujourd’hui, la VR reste relativement marginale, et de nombreux observateurs estiment qu’il faudra attendre une innovation spectaculaire pour que la donne change.
Mais il en faut plus pour décourager Meta, qui a grandement misé sur cette technologie depuis son rachat d’Oculus en 2014. Même si l’expérience du fameux Metaverse n’a pas franchement produit les résultats escomptés, l’entreprise continue d’y croire dur comme fer, et s’est même lancée à la poursuite d’un nouvel objectif : l’hyper-réalisme.
Un « test de Turing visuel »
Depuis une dizaine d’années, cette technologie a progressé de manière spectaculaire, notamment grâce à des appareils mémorables comme l’Oculus Rift, le Valve Index, le Meta Quest ou l’Apple Vision Pro. Mais à bien des égards, l’hyper-réalisme reste encore un doux rêve ; l’industrie est encore loin d’avoir réussi à contourner les innombrables obstacles (champ de vision, résolution, latence…) qui empêchent cette technologie de passer à la vitesse supérieure.
Meta estime toutefois avoir fait un pas substantiel dans cette direction avec Tiramisu. Selon l’entreprise, ce prototype surpasse déjà le Meta Quest 3 dans plusieurs catégories. Il dispose par exemple d’un taux de contraste trois fois supérieur, d’une luminosité quatorze fois plus élevée et d’une résolution angulaire 3,6 fois plus importante par rapport au flagship actuel de la marque. Des chiffres décidément ronflants.
Meta va même plus loin : cet appareil n’est apparemment plus très loin de passer ce qu’elle appelle le « test de Turing visuel » — le point où le rendu d’un casque VR deviendra pratiquement indiscernable du monde réel.
Cet appareil va-t-il donc lancer une petite révolution dans l’écosystème VR une fois arrivé sur le marché ? Rien n’est moins sûr, en tout cas à court terme. En effet, dans sa forme actuelle, Tiramisu souffre encore de plusieurs limites qui risquent d’être absolument rédhibitoires pour le grand public.
Un gros appareil au champ de vision ridicule
La première, et sans doute la plus importante, c’est la faille du champ de vision : il atteint péniblement les 33 × 33 degrés. Un chiffre famélique par rapport à de nombreux casques VR déjà sur le marché, qui proposent généralement entre 90 et 120 degrés. Certains modèles de Pimax atteignent même les 170 degrés à l’horizontale !
C’est un gros problème pour un produit qui vise l’hyper-réalisme, car ce champ de vision extrêmement restreint réduit considérablement l’immersion. Peu importe que l’appareil soit doté de deux écrans µOLED en très haute définition ; tant que l’utilisateur aura l’impression de voir le monde à travers un périscope, il sera très difficile de parler d’hyper-réalisme, sachant que l’œil humain offre généralement un champ de vision d’environ 200 × 135 degrés…
En outre, les images montrent un casque particulièrement massif. Et là encore, cela pose un gros problème en termes d’immersion. À une époque où des entreprises comme Bigscreen proposent désormais des casques performants, mais minuscules et ultra-légers, les énormes casques de ce genre risquent d’avoir du mal à trouver leur public. Pour s’en convaincre, il suffit de jeter un œil du côté d’Apple, dont le fameux Vision Pro n’a pas vraiment réussi à percer — en partie à cause de son prix, mais aussi de sa taille jugée trop encombrante pour un usage quotidien.
Malgré sa fiche technique impressionnante, le prototype Tiramisu illustre bien à quel point la route vers la VR hyper-réaliste reste semée d’embûches. Entre les contraintes techniques, le confort d’utilisation et l’adoption par un large public, il reste de nombreux défis majeurs à surmonter pour envisager une vraie renaissance de cette technologie. Il sera toutefois intéressant de suivre le développement de ce projet qui, s’il arrive un jour à maturité, pourrait bien faire passer la réalité virtuelle dans une nouvelle dimension.
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