L’objectif est de faciliter la circulation dans une région composée à plus de 90 % de montagnes et de falaises, peu propice aux axes de transport traditionnels. Pour ouvrir la voie à l’autoroute express Guizhou Luan, longue de 306 kilomètres, les ingénieurs ont tout simplement… coupé des sommets de montagne ! Fini les routes en lacets qui mettaient plus d’une heure à franchir certains tronçons : le nouveau pont permettra un passage express d’une minute chrono, à plus de 600 mètres au-dessus du vide.
Un ouvrage hors normes pour une région difficile d’accès
Lancé début 2022, le chantier du pont approche de sa fin : 95 % des travaux étaient achevés en avril 2025. L’ouverture est prévue pour la fin de l’année. Le pont s’étend sur 2.890 mètres, avec une travée principale de 1.420 mètres, et repose sur une armature en acier de 22.000 tonnes. C’est trois fois le poids de la tour Eiffel. Au total, 93 segments ont été nécessaires à sa construction, avec des grues guidées par GPS et des capteurs de vent indispensables à cette altitude.
Ce chantier n’a pas seulement une vocation touristique. Selon le département des transports du Guizhou, le pont « renforcera les liens économiques entre les villes de Guiyang, Anshun et Qianxinan », en facilitant les échanges dans cette région enclavée.
Derrière l’exploit spectaculaire, une ambition bien plus terre-à-terre : il s’agit de désenclaver les villages isolés de Guizhou. Dans cette région où les routes sont souvent sinueuses et peu praticables, notamment en saison des pluies, la construction de l’autoroute express et de ses ponts vertigineux devrait faciliter l’accès aux soins, à l’éducation et à l’emploi pour des milliers d’habitants.
Le projet a coûté 265 millions d’euros et complète le catalogue de records de Guizhou, qui compte près de la moitié des 100 ponts les plus hauts du monde ! Le Beipanjiang Bridge, situé à 200 km plus au nord, détenait jusque-là le record avec ses 545 mètres de haut.
La structure est déjà promise à bel avenir comme attraction touristique. Des passerelles vitrées, des activités sportives extrêmes et même de l’astronomie sont envisagées sur ses tours, pour les plus téméraires. Le pont du canyon de Huajiang pourrait ainsi devenir le joyau d’une impressionnante collection de ponts en altitude. C’est aussi le symbole de la volonté humaine face à une géographie récalcitrante.
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