Deux poids lourds du cinéma français veulent convoler en justes noces. Dans un communiqué, le groupe Canal+ confirme des négociations exclusives avec UGC, d’abord pour une prise de participation minoritaire au capital de l’entreprise — on parle tout de même d’un joli morceau de 34 %. Mais ce n’est pas tout : dans un deuxième temps, Canal+ veut prendre le contrôle total d’UGC, à partir de 2028.
Canal+ consolide son emprise sur le cinéma français
UGC, c’est bien évidemment un réseau de salles en France et en Belgique (48 dans l’Hexagone, 55 en tout), dont l’emblématique Ciné Cité Les Halles à Paris, tout simplement le cinéma le plus fréquenté au monde ! L’entreprise est à la tête du 3e réseau français, derrière Pathé et CGR. Elle enregistre plusieurs dizaines de million d’entrées chaque année.
Ce qu’on sait peut-être un peu moins, c’est qu’UGC produit aussi : des films bien sûr (Le fabuleux destin d’Amélie Poulain, Qu’est-ce qu’on a fait au bon Dieu…), et aussi des séries (Soleil Noir ou HPI). Un catalogue qui tombera à terme dans l’escarcelle de Canal+, qui produit de son côté 200 films et 80 séries par an, en France, en Europe, ainsi qu’à l’international. Le groupe, poids lourd de l’audiovisuel mondial, compte 27 millions d’abonnés dans 52 pays.
Les deux entreprises travaillent ensemble depuis longtemps ; mais cette acquisition en devenir permettra à Canal+ d’accélérer le développement et la croissance du studio de cinéma et de télévision Studiocanal. Cette opération démontre également « l’engagement du groupe Canal+ dans le cinéma et dans l’exploitation en salles qui joue un rôle essentiel dans son exposition et sa valorisation ».
Difficile de tirer des plans sur la comète, il est encore un peu tôt pour déchiffrer les véritables intentions de Canal+. On peut cependant parier sans trop se tromper que le catalogue de programmes d’UGC va être valorisé dans les canaux de diffusion de Canal, sans oublier la vente des droits partout dans le monde. Quant aux salles de cinéma, c’est un actif pour le moins étonnant pour le groupe détenu par Vivendi, devenu plateforme en ligne depuis son départ de la TNT. Une question d’image de marque ? Ou la volonté de maîtriser la chaîne de bout en bout, de la production à la diffusion auprès du grand public ?
Quoi qu’il en soit, avec le renfort d’UGC, Canal+ confirme sa position de force sur le cinéma français et européen.
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