Les poignées de porte affleurantes vont-elles bientôt être interdites ? C’est la question qui se pose désormais suite à l’émergence d’un nouveau projet de loi en Chine, où le gouvernement s’inquiète du risque qu’elles peuvent poser dans certains cas.
Ces poignées affleurantes, entièrement cachées à l’intérieur de la portière, ne sont pas nouvelles : les premiers exemples remontent même aux années 1930. Le concept s’est trouvé une nouvelle jeunesse au début des années 2000 sur certains véhicules de prestige, notamment chez Range Rover ou Aston Martin. Mais il s’agissait encore de simples poignées mécaniques qu’il fallait tirer manuellement ; la différence était avant tout esthétique et aérodynamique, et non pas fonctionnelle.
Cela a commencé à changer avec la sortie de la Tesla Model S, en 2012. L’entreprise a introduit le concept de poignée automatique entièrement motorisée, qui se déploie toute seule à l’approche du conducteur et s’escamote une fois le véhicule verrouillé.
Du casse-tête au véritable risque
Depuis, de nombreux constructeurs se sont mis à imiter cette approche, probablement pour surfer sur l’image avant-gardiste de la marque. Mais avec le temps, de plus en plus de propriétaires ont déchanté en réalisant qu’elles pouvaient se transformer en casse-tête en cas de défaillance ou de gel – voire en véritable risque.
Puisqu’elles reposent sur des moteurs électriques, des capteurs et des logiciels, une simple panne électronique peut rendre l’ouverture impossible ; certains utilisateurs se sont donc retrouvés bloqués à l’extérieur de leur voiture défaillante. Plus grave encore, les secours peuvent perdre un temps précieux à essayer d’ouvrir l’habitacle en cas d’accident.
Ce dernier point a d’ailleurs fait les gros titres en avril dernier en Chine, après un accident impliquant un crossover doté de telles poignées. Selon Technode, les secouristes ont rapporté qu’ils avaient eu énormément de mal à ouvrir l’habitacle à cause de ces poignées défaillantes, alors que la porte n’était pas physiquement endommagée. Ils ont donc perdu de précieuses secondes qui auraient pu aider à sauver les trois étudiantes qui ont perdu la vie lors de l’accident.
Un projet de loi secoue le marché chinois
L’incident semble avoir provoqué un électrochoc chez les législateurs chinois. Toujours selon Technode, le gouvernement du pays a récemment émis un projet de loi qui imposerait aux constructeurs de prendre des précautions supplémentaires, comme intégrer des alimentations de secours et un système de déploiement mécanique utilisable en cas d’urgence.
Selon InsideEVs, suite à cette annonce, certains se sont mis à spéculer que les poignées rétractables pourraient même finir par être purement et simplement interdites en Chine.
Il convient de rappeler qu’à l’heure actuelle, il ne s’agit que d’une hypothèse. Mais ce qui est sûr, c’est que cette loi forcerait les constructeurs chinois à effectuer des modifications substantielles sur leurs véhicules… à tel point qu’ils pourraient remettre en question la pertinence des poignées rétractables pour éviter ces maux de tête, même en l’absence d’interdiction formelle.
Selon TF1, cette tendance pourrait même finir par se répercuter sur les autres continents ; il n’est pas impossible qu’à terme, les législateurs du monde entier finissent par les interdire.
Rassurez-vous, cependant : nous en sommes encore très loin. À l’heure actuelle, il n’y a aucune raison de se précipiter pour revendre un véhicule à poignées rétractables au cas où cette technologie deviendrait illégale un jour.
Mais il sera toutefois intéressant de suivre l’évolution de ces débats, car ils pourraient aussi s’étendre aux nombreuses autres fonctionnalités « gadget » qui fleurissent en ce moment sur les voitures modernes comme le muguet au mois de mai.
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