Demon Slayer : La Forteresse infinie, premier volet d’une future trilogie, est la réponse à celles et ceux qui pensent encore que les adaptations de manga n’ont pas leur place au cinéma. 340 000 spectateurs sont allés prouver le contraire, dans 690 salles dans toute la France. Ce qui équivaut à environ 297 spectateurs par copie. Rien que le meilleur démarrage 2025 d’un long-métrage sur le territoire, jusqu’ici détenu par la version live de Lilo & Stitch avec 260 000 entrées en mai dernier.
Toutefois, ce record est contrebalancé par la prise en compte des ventes réalisées lors des nombreuses avant-premières organisées, pour un total de 135 000 entrées. À titre de comparaison, les précédents films Demon Slayer ont réalisé une moyenne de 140 000 entrées à leurs sorties. Deux fois moins que La Forteresse infinie.
Dans son pays natal, Demon Slayer (Kimetsu No Yaiba) est sorti depuis un peu plus de deux mois et a engrangé 224 millions de dollars, devenant le deuxième film le plus rentable du box-office japonais. Juste derrière un certain Demon Slayer : le Train de l’infini, son aîné sorti en 2020. La licence laisse à la troisième place Le Voyage de Chihiro et ses 182,5 millions. Même son de cloche du côté américain où ce nouvel épisode a déjà rapporté 70 millions de dollars en un week-end. Bref, tout porte à croire que le succès sera au rendez-vous et ouvrira la voie pour les deux prochains volets.
Pourquoi un tel succès ?
De notre humble avis, l’adaptation du manga de Koyoharu Gotōge a été plus populaire et plus réussie que le manga lui-même. Si le style de dessin du mangaka pouvait paraître un peu brouillon, le travail sur la série d’animation, dont les films sont tirés, a toujours été à la pointe de la technique. Le rendu 3D des décors, la mise en scène des combats, les effets pyrotechniques… Derrière une histoire de shonen assez classique avec ses codes (le pouvoir de l’amitié, la famille), l’animé Demon Slayer est encore, visuellement, un exemple à suivre, offrant du grand spectacle et des moments d’anthologie.
Concernant le long-métrage La Forteresse infinie, il y a une autre raison qui a poussé les fans en salles. L’Attaque des Titans avait fait le choix de simplement dupliquer son contenu sur grand écran avec un long-métrage compilant la quatrième saison de l’animé. Or, Demon Slayer a opté pour une autre stratégie, celle de mettre fin à l’animé avec sa saison 4, en annonçant que la suite se déroulerait au cinéma. Autrement dit, La Forteresse infinie n’est pas un bonus sous un autre format, c’est le prolongement inédit – pour qui n’a pas lu le manga – de l’histoire. Forcément, quiconque voulant connaître les futurs événements allait se rendre en salles.
D’autant que ce film est le premier jalon de l’arc conclusif du manga / animé. Les affrontements sont d’une ampleur encore jamais vu, les rebondissements aussi. On se dirige vers la fin de l’aventure, avec des ennemis plus puissants et on se doute que tous ne s’en sortiront pas vivants. Il y a de la curiosité à aller voir ce Demon Slayer, de l’impatience, mais un peu des adieux aussi. Et si cet opus cartonne au cinéma, on peut s’attendre à ce que l’ultime chapitre, sans date de sortie encore, explose les chiffres le moment venu.
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