Amazon vient de changer le nom de son projet d’internet par satellite. Le « programme Kuiper » présenté depuis des années par Jeff Bezos s’appelle désormais « Amazon Leo ». Un nouveau nom qui montre l’intérêt grandissant autour de ce projet. Le nom « Leo » a été choisi en référence aux satellites présents en orbite basse qui portent le même nom (Low Earth Orbit).
Alors que SpaceX domine outrageusement le marché de la connexion à internet par satellite, avec son service Starlink, Amazon voudrait faire son entrée sur ce même marché et par la grande porte. L’ambition d’Amazon est toujours la même : lancer une constellation de satellites en orbite basse (autour de 3000 appareils).
Ensemble ils seraient capables de couvrir jusqu’à 95 % de la population mondiale et répondre à leurs demandes en connexion internet. Cette solution serait très utile dans les régions reculées, qui ne disposent pas aujourd’hui d’une connexion stable et rapide.
Amazon Leo : un projet en construction
Pour l’heure nous sommes encore loin d’avoir atteint de tels résultats. Amazon a lancé en 2025 ses premiers satellites. Ils sont 27 à tourner autour de notre planète. D’autres lancements sont prévus en 2026, avec la fusée New Glenn de l’entreprise Blue Origin notamment, mais aussi via des lanceurs tiers comme l’Européenne Ariane 6.
Malgré les moyens immenses disponibles chez Blue Origin et Amazon pour mener à bien ce projet, l’entreprise devrait mettre des années avant de devenir une concurrente sérieuse face à SpaceX et son offre Starlink.
Il faut dire qu’Elon Musk dispose d’années de développement d’avance. Starlink a été lancé dans une version bêta dès 2020. Ces 5 dernières années, le service s’est perfectionné, proposant une connexion toujours plus stable avec une constellation toujours plus grande.
Starlink trop loin devant ?
Plus important encore, Starlink a signé de gros contrats avec des entreprises privées. C’est notamment le cas de plusieurs compagnies aériennes de premier ordre comme Air France, British Airways ou United Airlines.
Amazon Leo devra donc séduire d’autres entreprises pour se faire une place sur le marché de l’internet par satellites. Alors que la Chine et l’Europe comptent développer leur propre solution pour des questions de souveraineté, Amazon se retrouve (déjà) en mauvaise posture.
Si l’entreprise n’arrive pas à rattraper Starlink rapidement, elle pourrait ne jamais décoller. Bien que les moyens financiers attribués au projet soient immenses, ils ne sont pas illimités et Amazon Leo devra, un jour ou l’autre, devenir rentable.
L’entreprise parviendra-t-elle à se faire une place dans ce marché avant que la patience des investisseurs ne disparaisse ? C’est la question qui guidera l’avenir de l’entreprise dans les prochaines années.
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