Elon Musk a tenu sa promesse. Le 21 mars 2026, depuis une ancienne centrale électrique désaffectée d’Austin, il a officiellement lancé le projet Terafab devant une audience médusée. Un discours fleuve, des chiffres vertigineux, et une ambition qui dépasse largement le secteur automobile.
Une Gigafactory pour les puces
Terafab est conçue comme une installation complète qui regroupera sous un même toit chaque étape de la production de semi-conducteurs. Musk a décrit cette approche comme une boucle continue de tests et d’ajustements des masques de gravure, une capacité qu’il affirme “ne pas exister nulle part ailleurs dans le monde”.
L’usine sera implantée près d’Austin, au Texas, et aura pour objectif de produire un térawatt de puissance de calcul par an, soit mille milliards de watts chaque année. Les premières petites séries de puces AI5 sont attendues dès 2026, avec une montée en puissance en production de masse projetée pour 2027.
La rupture avec les fondeurs asiatiques
Derrière la démesure du projet, une logique industrielle froide. Musk a reconnu la dette de Tesla envers ses partenaires actuels, dont Samsung, TSMC et Micron, mais a expliqué qu’il existe “un rythme maximal auquel ils sont prêts à se développer”, un rythme bien inférieur aux besoins de Tesla et SpaceX.
Tesla cible une technologie de gravure en 2 nanomètres, le nœud de process le plus avancé actuellement en production commerciale. Si ce pari est tenu, Tesla deviendrait l’une des rares entités au monde capables de produire du silicium IA en interne, avec des implications concurrentielles qui dépassent largement ses propres véhicules.
Un projet Tesla, SpaceX et xAI
Fait notable par rapport aux premières annonces : Terafab n’est pas uniquement un projet Tesla. L’installation sera exploitée conjointement par Tesla et SpaceX, avec pour objectif de soutenir à terme un térawatt de puissance de calcul par an, facilitant la transition vers la conduite autonome, la robotique humanoïde et les centres de données spatiaux. Les puces produites alimenteront aussi l’infrastructure de xAI, l’écosystème Grok de Musk.
Le projet représente un investissement projeté de 25 milliards de dollars sur les prochaines années, dans un contexte où le chiffre d’affaires automobile de Tesla a reculé de 10 % en 2025 et où le bénéfice net a chuté de 46 % à 3,79 milliards de dollars. La question du financement de Terafab plane déjà sur les marchés.
Musk n’a pas boudé son penchant pour la démesure. Il a déclaré que Terafab contribuerait à faire de l’humanité une “civilisation galactique”, capable d’exploiter les ressources d’autres planètes et d’autres étoiles. Une vision cosmique qui tranche avec les réalités concrètes du démarrage d’une fonderie de semi-conducteurs, un processus impliquant entre 2 000 et 5 000 étapes de fabrication distinctes.
Le projet existe désormais officiellement. Reste à savoir si Tesla peut tenir le délai et le budget dans un secteur où même les acteurs les mieux établis peinent à maîtriser les coûts.
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