Chez McDonald’s, l’innovation est une considération sérieuse depuis longtemps. Après des publicités générées par intelligence artificielle, la popularisation des bornes de commande, l’expansion de cuisines ultra-connectées et même un restaurant presque entièrement automatisé aux États-Unis, l’enseigne multiplie les expérimentations pour imaginer le fast food de demain.
Le dernier exemple en date a cependant de quoi faire froid dans le dos. En effet, un restaurant de Shanghai teste actuellement des robots humanoïdes capables d’occuper certains postes habituellement occupés par des employés classiques. Si la démonstration est impressionnante sur le papier (en termes purement technologiques), elle soulève aussi une vraie question éthique par rapport au marché du travail.
Des robots pour tout faire
Le test mené en Chine repose sur des machines fournies par Keenon Robotics. Dans les vidéos diffusées sur place, on aperçoit des robots qui saluent les clients, interagissent avec eux et participent à l’animation du restaurant. Pour le moment, ils ne semblent pas encore capables de gérer seuls tout un service, mais la direction prise est, à terme, d’automatiser progressivement les tâches répétitives. Après le divertissement, la production.
D’ici quelques années, ce type de robot pourrait donc accueillir les clients, prendre les commandes, transporter les plateaux, nettoyer les sols ou encore guider les visiteurs dans le restaurant, notamment les personnes avec un handicap ou ayant des besoins spécifiques. Le scénario d’un restaurant largement robotisé ne relève donc plus de la science-fiction.
A McDonald's in Shanghai has begun deploying humanoid robots (from KEENON Robotics) to serve customers.
> These humanoid robots provide information, greet guests, and help enliven the atmosphere.
> Food delivery robots serve meals to customers and collect used trays.in the… pic.twitter.com/IEFzucz3IE
— CyberRobo (@CyberRobooo) March 18, 2026
D’autant plus que McDonald’s n’en est pas à son coup d’essai. L’enseigne teste régulièrement des concepts futuristes, notamment aux États-Unis où un restaurant pilote entièrement automatisé avait déjà attiré l’attention en 2023. Les consommateurs devaient commander sur borne et la livraison de la commande se faisait sans interaction humaine aucune.
Pourquoi cela inquiète
Le problème, c’est que derrière l’innovation se cache souvent une réduction du besoin en main-d’œuvre. Le secteur de la restauration rapide représente depuis longtemps une porte d’entrée vers l’emploi pour tous ceux qui cherchent un premier job étudiant, un contrat à temps partiel, une expérience professionnelle rapide ou une entrée d’argent sans formation au préalable. Si ces postes disparaissent ou diminuent fortement, c’est tout un pan du marché du travail et une partie plus précaire de la population qui se retrouverait fragilisés.
Et ce mouvement ne touche pas que la restauration. Dans la logistique, les robots sont déjà partout qu’il s’agisse d’entrepôts automatisés, du tri de colis, de la préparation de commandes ou même des machines autonomes dans les centres de distribution d’Amazon, pour ne citer que lui.
À court terme, un restaurant 100 % robotisé reste peu probable. Les machines coûtent cher, tombent en panne, et peinent encore à gérer l’imprévu ou la relation client complexe. N’oublions pas que d’un point de vue psychologique et sociétal, la vue de ces machines humanoïdes a tendance à fasciner mais surtout à inquiéter. Mais avec cette première entrée, McDonald’s espère habituer les consommateurs à la vue des robots afin de généraliser leur présence de manière naturelle.
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