Bonne nouvelle pour les fans des jeux d’infiltration et d’action, la licence Hitman est loin d’être terminée. Après plusieurs années de silence, mais de mises à jour de contenu sur Hitman 3, IO Interactive confirme vouloir revenir à sa licence phare historique. Pour beaucoup, ce retour semblait incertain tant le studio s’était concentré sur d’autres projets, mais il apparaît aujourd’hui comme une évidence.
En effet, ces dernières années IO Interactive a surtout été occupé par un chantier ambitieux : 007 First Light. Ce nouveau jeu autour de James Bond, attendu le 27 mai sur consoles et PC, a monopolisé une grande partie des ressources du studio. Si le projet est complexe, il est surtout assez différent de Hitman dans le fond car beaucoup plus grand public. Mais maintenant que sa sortie approche, une nouvelle phase s’ouvre pour le studio.
Hitman, une licence culte du jeu vidéo
Difficile de surestimer l’importance de Hitman dans l’industrie. Depuis plus de 25 ans, la série suit l’Agent 47, un tueur à gages méthodique au look reconnaissable entre mille. Avec son crâne rasé, son costume impeccable et son code-barres tatoué, le personnage est devenu une figure incontournable de la pop culture vidéoludique.
Mais Hitman, ce n’est pas qu’un visage. C’est aussi une formule de gameplay unique, basée sur la liberté d’approche. Chaque mission est un terrain de jeu où le joueur peut expérimenter et improviser à sa guise, puis recommencer jusqu’à trouver la solution parfaite au problème exposé. Il s’agit d’une philosophie qui a influencé de nombreux jeux d’infiltration après la sortie du premier opus.
Le dernier gros volet, intégré aujourd’hui dans Hitman : World of Assassination, remonte déjà à plusieurs années. Un délai inhabituel pour une licence aussi populaire, qui a forcément soulevé des questions parmi les fans.
Si Hitman s’est fait discret, ce n’est pas par manque d’intérêt. Comme l’explique le PDG Hakan Abrak, le studio était tout simplement occupé à développer de nouveaux projets “à partir de zéro“. En plus de 007 First Light, IO Interactive travaille aussi sur un jeu de fantasy encore tenu secret. Il n’y avait donc pas assez de temps ni de ressources pour lancer un nouveau Hitman dans de bonnes conditions. Mais aujourd’hui, le studio a hâte d’y retourner. Le PDG déclare :
“Nous avons hâte de nous replonger dans les détails de Hitman. Nous n’avons pas eu l’occasion de le faire jusqu’à présent, de nous y consacrer pleinement et de développer des systèmes à partir de zéro. Mais rassurez-vous, nous sommes impatients de nous mettre au travail pour améliorer, réinventer et innover à nouveau dans Hitman, rien que pour vous.“
Un retour attendu
Le timing n’est pas anodin. Une fois 007 First Light lancé, IO Interactive aura les mains plus libres pour se replonger dans son univers historique, d’autant plus qu’il ne s’agit en aucun cas d’un jeu service ou nécessitant des mises à jour régulières post-lancement.
Reste à savoir quelle forme prendra ce retour. Nouveau jeu ? Reboot ? Évolution du concept actuel ? Pour l’instant, le mystère reste entier. Mais une chose est sûre, l’Agent 47 n’a pas dit son dernier mot.
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