Hubble va bientôt pouvoir orbiter dans le salon. Lego prépare un nouveau set Icons consacré au célèbre télescope spatial, lancé en 1990 et toujours en activité plus de trois décennies plus tard. La boîte Hubble Space Telescope 11382 arrivera le 1er août, avec 1.252 pièces au compteur et un prix de 129 € en France.
Une boîte pour les fans d’espace
Le modèle vise clairement les adultes amateurs d’espace, d’astronomie et de beaux objets à poser sur une étagère. Une fois assemblé, le télescope mesure 32 cm de haut, 38 cm de long et 38 cm de large lorsque la porte d’ouverture est déployée. Autant dire qu’il faudra lui prévoir un peu de place, surtout si l’on veut l’exposer sur son présentoir (fourni avec une plaque d’information).
Lego ne s’est pas contenté de reproduire la silhouette générale du télescope. Les panneaux extérieurs peuvent être retirés pour jeter un œil à l’intérieur, avec une baie d’instruments qui reprend notamment les gyroscopes, le miroir primaire et le miroir secondaire. Les panneaux solaires et les antennes sont orientables, la porte du télescope peut s’ouvrir, et une minifigurine d’astronaute est fournie pour donner une idée de l’échelle.
Cette nouvelle version de Hubble n’est pas la première apparition du télescope chez Lego. En 2021, il accompagnait déjà la navette Discovery dans un autre set spatial. Cette fois, l’observatoire a droit à sa propre boîte, et donc à davantage de détails.
Le choix est logique : Hubble fait partie de ces objets scientifiques connus bien au-delà des cercles d’astronomes. Depuis son lancement à bord de la navette Discovery, il a offert certaines des images les plus célèbres de l’univers, des galaxies lointaines aux nébuleuses, en passant par les planètes et les amas d’étoiles. Il a aussi aidé les scientifiques à mieux estimer l’âge de l’univers et à étudier les trous noirs supermassifs au centre des galaxies.
Son histoire n’a pourtant pas commencé sous les meilleurs auspices. Peu après son lancement, les premières images se sont révélées floues à cause d’un défaut minuscule sur son miroir principal. Une mission de réparation en 1993 a permis de corriger le problème, avant plusieurs autres opérations de maintenance. La dernière a eu lieu en 2009.
Hubble continue aujourd’hui de fonctionner, surveillé depuis la Terre par les équipes de la NASA et du Space Telescope Science Institute. Mais il n’est pas éternel. Sa rentrée dans l’atmosphère n’est pas attendue avant le milieu des années 2030, sauf décision contraire pour modifier son orbite.
La version Lego, elle, devrait tenir beaucoup plus longtemps. C’est moins spectaculaire qu’un observatoire spatial, mais les briques en plastique ont un avantage certain sur les télescopes : elles vieillissent très lentement. Hubble finira donc probablement par disparaître avant son double miniature.
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