Les bagues connectées savent déjà compter les pas, analyser le sommeil et surveiller le rythme cardiaque. Vital Signals estime que cela ne suffit pas. Sa Signal Ring veut fournir de véritables mesures de la pression artérielle, avec les valeurs systolique et diastolique habituellement affichées par un tensiomètre.
Pas encore prête à remplacer le tensiomètre
Surtout, l’appareil n’aurait besoin ni d’un brassard pour sa configuration initiale, ni de recalibrages réguliers. Un argument important face aux montres Galaxy de Samsung et aux bracelets Whoop, dont les fonctions similaires doivent être étalonnées avec un tensiomètre classique. L’Apple Watch peut, elle, détecter des signes potentiels d’hypertension, mais n’affiche pas de valeurs précises.
Vital Signals a été créée en 2023 par Tom Moss, ancien membre de l’équipe Android et cofondateur du fabricant de smartphones Nextbit, ensuite racheté par Razer. Il a aussi travaillé chez le constructeur de drones Skydio.
Le projet est né après une sérieuse alerte médicale. Moss explique avoir été hospitalisé avec une pression systolique de 250 mmHg, contre moins de 120 mmHg pour une valeur généralement considérée comme normale. Son hypertension n’avait jusque-là pas été diagnostiquée. « Cette entreprise existe parce que j’ai failli mourir d’une hypertension non diagnostiquée », résume-t-il. Il juge que les fabricants d’objets connectés s’intéressent trop au bien-être et pas assez au suivi de problèmes de santé bien réels.
La Signal Ring réalisera des relevés automatiques pendant la journée et la nuit. L’utilisateur pourra également lancer une mesure manuelle. L’application lui demandera alors de s’asseoir, de se détendre et de suivre un exercice de respiration. Elle suspendra l’opération en cas de mouvement ou de conversation. Il sera ensuite possible d’indiquer si la mesure intervient après un café, un repas, une séance de sport ou un moment stressant. De quoi mieux comprendre ce qui fait grimper ou baisser la tension.
Vital Signals affirme avoir obtenu des résultats précis auprès de milliers de participants. Une version médicale est actuellement testée dans quatre établissements, dont l’université Stanford. Elle pourrait un jour diagnostiquer l’hypertension et signaler les évolutions préoccupantes.
Pour le moment, aucune version de la bague n’a reçu le feu vert de la FDA américaine. Quelques mesures inexactes ont aussi été constatées lors d’une démonstration, ce que l’entreprise attribue à un mauvais ajustement. La bague promet entre trois et quatre jours d’autonomie. Elle sera fournie avec un boîtier capable d’assurer quatre recharges et ne nécessitera aucun abonnement. Les précommandes sont ouvertes à 399 $, pour des livraisons prévues en octobre.
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