Elle n’a jamais fait rêver personne, mais elle est le symbole de la fiabilité japonaise, et c’est précisément pour ça qu’elle a conquis la planète. Depuis sa sortie en 1966, Toyota a écoulé plus de 57 millions de Corolla dans le monde. Aucune voiture n’a fait mieux. Le RAV4 a beau lui piquer la couronne sur une année (il a été le modèle le plus vendu au monde en 2024 avec 1 187 000 exemplaires), au cumul, la Corolla reste intouchable. Fiable, abordable, increvable : la voiture qu’on achète sans réfléchir. Un statut confortable, peut-être un peu trop.
Douze générations sans jamais trembler
La recette Corolla n’a quasiment pas bougé en six décennies. Comme la Prius, la compacte a séduit grâce à un prix accessible et une réputation de voiture du quotidien sur laquelle on peut compter. Les générations se sont enchaînées, l’hybride est arrivé, le design a été dépoussiéré par petites touches, mais l’ADN est resté le même avec aucune surprise.
Et franchement, pourquoi changer une formule qui marche ? Aux États-Unis, Toyota a encore vendu 248 088 Corolla en 2025, ce qui en fait le quatrième modèle de la marque et le onzième véhicule le plus vendu du pays. Pas vraiment les chiffres d’un modèle en fin de course.
Le réveil a sonné en Chine
Le problème, c’est que le marché automobile ne ressemble plus du tout à celui de 1966, ni même à celui de 2019. Les constructeurs chinois avancent à une vitesse folle, avec des électriques bien équipées, bien finies et vendues à prix cassé. Et Toyota en fait les frais notamment en Chine, où les ventes de la marque ont chuté de 23 %, septième mois de baisse consécutif, plombées par une demande faible pour l’essence et l’hybride.
Le ton a changé jusqu’au sommet de l’entreprise. Lors d’un entretien accordé à la chaîne japonaise NHK en juillet, Akio Toyoda, président du conseil d’administration, a prévenu que Toyota devait s’adapter face à la concurrence et aux technologies chinoises, faute de quoi le groupe ne pourrait pas survivre. Quand le patron historique de Toyota parle de survie, ce n’est pas une figure de style. Le même reportage montrait les coulisses du site de développement ultra-secret de la prochaine Corolla.
Un premier indice à Tokyo
Le premier signal était pourtant là depuis un an. Toyota a dévoilé le Corolla Concept au Japan Mobility Show en 2025, et son PDG Koji Sato avait alors promis que la compacte resterait une voiture pour tout le monde, avec plusieurs motorisations au choix.
Et visuellement, le concept tranchait net. La prochaine Corolla abandonnerait le style classique pour une silhouette plus effilée, inspirée des fastbacks. Elle devrait rester proche du concept, au design presque digne d’une sportive : sans l’énorme logo COROLLA à l’arrière, on aurait du mal à la reconnaître. Dans le reportage de la NHK, plusieurs carrosseries apparaissaient floutées en arrière-plan : berline, compacte, crossover et même une version GR.
La Corolla passe à l’électrique, et elle sera made in China
Selon Nikkei, Toyota compte lancer la production de la prochaine Corolla en 2028 via sa coentreprise avec le groupe public chinois FAW, et elle sera la première à utiliser la plateforme « multipathway » du constructeur, capable d’accueillir de l’électrique, de l’hybride, de l’essence et d’autres motorisations.
Pour la première fois de son histoire, la Corolla aura donc une version 100 % électrique. Les nouveaux modèles sont attendus courant 2027 en tant que millésime 2028, avec les traditionnelles versions essence et hybride, accompagnées pour la première fois d’un hybride rechargeable et d’une électrique. Cette dernière devrait être proposée en simple et double moteur, avec une autonomie d’au moins 400 km.
L’hybride change aussi de cœur. Il utilisera un nouveau quatre cylindres 1,5 litre associé à un moteur électrique. Et pour les irréductibles, une version purement essence devrait rester au catalogue.
La version essence démarrerait autour de 25 000 dollars, l’hybride vers 27 000 dollars, et les versions électrique et rechargeable autour de 30 000 dollars. Toyota n’a toujours pas annoncé de date de présentation officielle, mais tout converge vers 2027.