Test : Apple iPad mini

Alors que Microsoft préparait le lancement de Windows 8 et de Windows Phone 8, respectivement pour les 26 et 29 octobre 2012 derniers. C’est finalement trois petits jours avant, soit le 23, qu’Apple avait décidé de couper l’herbe sous le pied de la firme de Redmond avec l’annonce de son iPad mini (en plus de l’iPad 4, du nouveau MacBook Pro 13″ retina ainsi que le nouveau Mac mini et surtout le nouvel iMac).

Dans tous les cas, après les rumeurs, c’est donc le 23 octobre 2012 avec une disponibilité depuis le 2 novembre 2012 qu’Apple a lancé sa nouvelle sa tablette, l’iPad mini. Avec un écran de 7,9″, c’est surtout son écran non-Retina qui a marqué les esprits et son prix supérieur à la concurrence sur le marché des tablettes de 7″.

Les Caractéristiques et Packaging

Du côté des caractéristiques techniques, on pourra résumer l’iPad mini à une sorte d’iPad 2 en plus petit puisqu’elle est 53% pus légère que l’iPad classique. En effet, malgré les quelques nouveautés comme le connecteur Lightning ou encore l’APN issu de l’iPhone 4. On a donc :

– Processeur dual-core Apple A5 (le même que l’iPhone 4S, le nouvel iPod touch ou encore l’iPad 2)
– Ecran IPS de 7,9″ avec une résolution de 1024×768 (163ppp)
– 16Go / 32Go / 64Go
– 512Mo de RAM
– 3G/3G+/H+ sur le modèle 3G qui sortira le 21 novembre 2012, 4G aux États-Unis (Port nano-SIM)
– APN iSight de 5 Mégapixels
– Objectif grand angle avec une ouverture de F/2.4
– Enregistrement de vidéos en 1080p
– Caméra visio FaceTime HD de 1,2 Mégapixels
– Capteur de luminosité
– WiFi b/g/n
– Bluetooth 4.0
– Gyroscope, Accéléromètre, Boussole
– GPS / GLONASS sur la version 3G/4G
– Taille de 200×134,7×7,2mm
– Poids de 308g

Les modèles WiFi sont disponibles depuis le 2 novembre 2012 avec des prix de 339€, 439€ et 544€ respectivement pour les versions 16Go, 32Go, 64Go. Les modèles 3G/4G arriveront le 16 novembre 2012 avec des prix de 469€, 569€ et 674€.

Comme vous pouvez le constater, Apple a décidé de positionner son iPad mini avec un prix supérieur à la concurrence. Il suffit de voir du côté de Google avec sa Nexus 7 16Go à seulement 199€ ou encore Amazon avec sa Kindle Fire HD avec un prix à partir de 199€ aussi pour la version 16Go. Du coup, il est effectivement difficile de justifier une telle différence de prix qui devient non négligeable. Alors oui l’écosystème d’Apple est actuellement la plus complète sur le marché et pour ce qui est de la finition, la tablette d’Apple est un cran dessus par rapport à ses concurrents directs, mais une telle différence de prix devient un critère important que les consommateurs ne manqueront pas de mettre sur la balance lors du choix pour ces fêtes de fin d’année.

On notera aussi, comme pour les iPad classiques d’une Smart Cover au prix de 39€, c’est cher, surtout par rapport aux Smart Covers de l’iPad 4 puisque c’est le même prix.

On finit sur le packaging qui est des plus classiques si ce n’est la boîte ultra-minimaliste. Je ne suis pas du genre à m’extasier devant une boîte, mais Apple travaille ses produits dans les moindres détails et c’est appréciable. Sinon, on retrouve bien évidemment l’iPad mini, un câble Lightning, des notices d’utilisation pour une première prise en main et un chargeur USB de 5W (le même que l’iPhone). Si vous utilisez le chargeur de 10W d’un iPad 2 ou d’un iPad 3, vous remarquerez que l’iPad se rechargera bien plus vite. L’iPad 4 est livré maintenant avec un chargeur de 12W et je ne l’ai pas testé dessus.

Le Design

Une des choses qu’Apple maitrise, c’est le design et la finition. Il faut le reconnaître, Jonathan Ive a encore du fait du bon boulot. C’est quand vous prenez en main l’iPad mini que vous réalisez à quel point la finition est bonne. Très honnêtement, je trouve la finition des Google Nexus 7 et Amazon Kindle fire HD très bonnes aussi, mais là, c’est clairement un cran au-dessus. Non seulement la finition métal avec la coque unibody aide à cette impression, mais c’est renforcé avec la taille de l’écran et ses bords fins sur le côté. On se retrouve ainsi avec cette sensation d’avoir un écran bien plus grand que la concurrence.

Si vous avez déjà vu les nouveaux iPod touch, le nouvel iPad mini reprend le design du baladeur multimédia de la marque. Le dos est une coque unibody rejoignant l’écran, le tout dans une finesse de seulement 7,2mm, impressionnant.

Passons à la description physique avec sur l’écran de 7,9″ avec une résolution de 1024×768. En haut de l’écran, on retrouve la caméra visio FaceTime HD avec à sa gauche le capteur de luminosité. En bas de l’écran, on retrouve le bouton Home. Comme vous avez pu le voir, le bezel sur la gauche et la droite de l’écran est très fin. Si vous vous souvenez de l’annonce du tout premier iPad, Steve Jobs avait justifié les bords larges pour justement pouvoir reposer ses pouces. Eh bien avec les progrès, il est vrai qu’on n’en a plus forcément besoin. En effet, sur les nouveaux écrans depuis l’iPad 3, Apple a intégré une technologie qui permet de reconnaître si un point de pression se “repose” sur l’écran ou s’il est actif. Rien à dire, ça marche très bien.

Au niveau du dos, c’est classique avec le logo d’Apple au centre, la caméra iSight de 5 Mégapixels en haut à gauche. Sur la tranche du haut, vous trouverez la prise jack, un micro et le bouton de mise sous tension et/ou de veille. Du côté de la tranche gauche, vous n’aurez rien puisque c’est là que se positionnera votre Smart Cover. Sur la tranche de droite, vous retrouverez les deux boutons de volume et le switch de verrouillage paramétrable. On finit avec la tranche du bas qui accueille le port Lightning et les haut-parleurs,

Conclusion

Il ne faut pas voir l’iPad mini comme une simple réduction de l’iPad 2, c’est un nouveau format et c’est clair que c’est sans doute le format idéal pour bon nombre d’utilisateurs qui recherche avant tout la mobilité. À l’époque de l’annonce de la Samsung Galaxy Tab (7 pouces), j’avais déjà dit que si Apple sortait un iPad au même format, ça sera bingo. Et bien c’est finalement arrivé et il faut reconnaître que l’iPad mini a de quoi séduire malgré son prix supérieur à la concurrence.

Son design et sa finition sont au top. L’autonomie est énorme malgré le poids plume. Le catalogue d’applications est plus que pléthorique. Ce sont sur tous ces points qu’Apple communique. On est clairement en présence d’une tablette avec un fort potentiel par rapport à la concurrence. Alors oui, j’aurais voulu un écran Retina et il sortira sans doute avec l’iPad mini 2, mais en attendant, l’iPad mini est parfaitement capable et complet. Alors que je suis utilisateur d’une Nexus 7, l’iPad mini est un concurrent plus que sérieux et pourrait faire du tort aux tablettes Android de même format aux yeux du grand public, et ce, malgré le prix supérieur.

La Galerie Photo

L’écran

Bon, pour rappel, l’iPad mini vous propose un écran de 7,9″ avec une résolution de 1024×768 soit une densité de pixels de 163ppp seulement. C’est peu quand on sait que le reste des produits nomades iOS propose une qualité supérieure. C’est aussi moins bien que ce proposent les tablettes Android concurrentes comme la Google Nexus 7 et l’Amazon Kindle Fire HD mais aussi n’importe quel smartphone haut de gamme du marché.

Autant le dire de suite, si vous êtes du genre “pixel-peeper” et si vous avez des tablettes pour comparer, vous verrez tout de suite la différence de qualité. Par contre, si vous n’avez rien vu avant, je ne pense pas que vous serez tant choqués que ça par la résolution. Même si la densité est faible et qu’on peut voir les pixels, j’avoue ne pas avoir eu de problèmes de lecture sur un livre, internet ou un comics/manga.

Du côté des couleurs, Apple s’en sort très bien puisque c’est assez contrasté (sans atteindre les performances d’un écran AMOLED) tout en étant assez fidèle au niveau des couleurs. Du coup, l’utilisation de l’écran pour tout ce qui est multimédia ne m’a pas trop gêné à part pour les applications photo. En effet, dans des applications comme la série Fotopédia, l’apport du Retina est indéniable.

Par contre, je ne sais pas trop comment mesurer la réaction d’un écran tactile, mais il m’a semblé que l’écran était moins réactif, il m’a souvent fallu m’y reprendre pour valider certaines choses sur l’écran. Bizarre. Dans l’absolu, ça ne m’a pas trop gêné, mais quand même…

Le Son

Pour le son, alors que l’iPad mini est clairement orienté mobilité, je trouve dommage qu’Apple n’ait pas décidé de livrer son nouvel iPad mini avec les nouveaux écouteurs Earpods. D’un autre côté, ce ne sont pas les meilleurs écouteurs de la Terre non plus, mais quand même, c’est pour le geste. Pour le haut-parleur, j’ai été agréablement surpris par le son, évidemment, ça ne rivalisera jamais avec des vraies enceintes, mais ça m’a semblé suffisant. De plus, je n’ai jamais eu de saturation au niveau du son, du coup, pour des petites vidéos genre YouTube, ça m’a largement suffi. Par contre, comme les haut-parleurs sont en bas de l’appareil, quand vous basculez en mode paysage, vous aurez l’impression d’avoir le son plus d’un côté que de l’autre.

En Utilisation

Au niveau de l’OS, vous êtes sur un terrain connu, c’est iOS pour iPad dans toute sa splendeur. La grosse différence, c’est que tout est plus petit par rapport à un iPad 2 ou un iPad Retina. Dans l’absolu, le changement d’écran n’a pas trop changé mes habitudes sur iOS, j’ai même trouvé l’expérience plus ludique grâce au poids gagné. C’est surtout dans les jeux que ça devient plus agréable. L’iPad 2/3/4 avait tendance à être trop lourde, surtout pour des jeux où l’accéléromètre était mis à contribution. Sur l’iPad mini, c’est nettement plus agréable.

Du côté des photos, je l’ai déjà dit, mais c’est le domaine où un écran Retina prend toute sa splendeur et même si ça ne pose pas de soucis, dès lors que vous allez comparer le visionnage d’une photo sur un écran d’iPad mini à un écran d’iPad Retina, vous verrez tout de suite la différence. Idem pour les vidéos où ce n’est pas tant la résolution de l’écran qui va jouer, mais la taille. Une vidéo, c’est toujours mieux sur un écran plus grand. C’est là qu’on voit le bénéfice des 0,9″ supplémentaire par rapport à une tablette avec un écran de 7″ puisque ça va vous donner la même surface d’affichage. Évidemment, il faut que les bandes noires d’un écran 4/3 ne vous gênent pas trop.

Pour le clavier virtuel, c’est bien celui de l’iPad et je l’ai trouvé plus facile à utiliser sur l’écran de l’iPad mini que les iPad Retina, tout simplement parce que la tablette est moins lourde et que tout est utilisable aux pouces, même sans activer la séparation du clavier virtuel.

Pour les performances, je n’ai rien noté de particulier puisque les applications sont optimisées depuis l’iPad 2 donc il n’y a aucune raison pour que ça tourne moins bien sur un iPad mini. La seule différence concerne le chargement des applications qui est effectivement plus rapide sur un iPad Retina. Le dernier Need for Speed : Most Wanted tourne admirablement, ça pixelise un peu, mais ce n’est pas gênant.

On finit sur l’écosystème d’Apple qui est effectivement la plus complète à ce jour pour les applications tablettes. J’aurais tellement voulu que Google puisse nous permettre d’avoir un moyen de détecter les applications optimisées sur tablettes. À côté, je ne supporte pas l’émulation iPhone de l’iPad, sur un iPad 2 ou un iPad mini, le zoom est plus que grossier. Je préfère nettement la façon qu’à Android d’étirer les applications sur les grands écrans. Ce n’est peut-être pas optimisé, mais c’est clairement plus visuel que des tas de pixels. Depuis la sortie de l’iPhone 5 et du nouvel iPod touch, je viens de réaliser que l’émulateur iPhone est toujours au format iPhone 3G/3GS/4/4S.

Test Vidéo

Photos et Vidéos

Comme vous le savez déjà sans doute, je ne suis pas un grand fan de la prise de vue à partir d’une tablette. Mais depuis le Samsung Galaxy Note, je vous avouerai que pour le cas d’une tablette 7″, ça me gêne un peu moins, surtout si la qualité est au rendez-vous. C’est un peu le cas de l’iPad mini puisque la tablette d’Apple propose un capteur rétroéclairé de 5 Mégapixels (le même que sur l’iPhone 4). Les résultats sont plutôt honnêtes et sont même meilleurs que certains smartphones. Alors oui, ça ne rivalise pas avec les nouveaux ténors que sont les Nokia Lumia 920, Samsung Galaxy S3, HTC One X/X+ ou encore l’iPhone 5, mais ça peut vraiment dépanner.

Par contre, avec un tel appareil, je ne me suis pas senti très stable pour la prise de vue, du coup, j’ai souvent dû m’y reprendre à deux fois pour certaines photos, surtout dans des conditions de basse luminosité.

Voici des exemples de photos prises avec l’iPad mini:

Pour les vidéos, c’est toujours bizarre de filmer avec une tablette, mais dans l’absolu, l’iPad mini s’en sort plutôt pas mal pour une tablette, mais ce n’est clairement pas ma tasse de thé. Je trouve les couleurs un peu fades, mais ça peut dépanner. Par contre, avec cette taille, il reste toujours le problème de la stabilité. Du côté de la caméra visio, je n’ai eu aucun souci, la HD fonctionne bien et le poids de l’iPad mini vous apporte plus de confort que l’iPad 4.

Voici une vidéo de test prise avec l’iPad mini :

L’Autonomie

Apple nous promet 10h d’autonomie et bien dans mon usage de tous les jours, j’ai atteint pas loin de 11h d’autonomie. De ce côté-là, Apple respecte donc sa promesse et c’est tant mieux pour l’utilisateur. Dans mon usage, la luminosité était en mode automatique et je l’ai surtout utilisé pour du web, de la lecture de livres et de comics, un peu de vidéo et de la prise de vue.

A noter que l’iPad mini est livré avec un chargeur de 5W, c’est donc le même que celui de l’iPhone 4/4S/5, ce qui mettra plus longtemps pour la recharge. Je ne peux que vous conseiller d’utiliser celui d’un iPad 2/3 qui vous propose une puissance de 10W ou alors le nouveau chargeur de l’iPad 4 avec une puissance de 12W.