.@NASANewHorizons detects Pluto surface features, including possible polar cap: http://t.co/Gn0VA8s5qF pic.twitter.com/GPc4FjcSGA
— NASA (@NASA) 29 Avril 2015
La sonde a reçu des images de New Horizons dans le courant du mois d’avril. Des photos prisent de très loin mais qui renforce une hypothèse déjà existante : il y aurait des calottes glaciaires sur Pluton. Des calottes de glace ou de neige d’azote. Hubble avait déjà repéré des points blancs à la surface il y a 20 ans, points blancs qui apparaissent de nouveau aujourd’hui. De même, New Horizons a repéré des régions plus sombres que d’autres sur la planète naine.
Des analyse réalisées sur des photos floues et pixelisées. La sonde est encore à 100 millions de kilomètres de Pluton et devrait arriver à une orbite de 12 000 kilomètres le 14 juillet prochain. Une mission qui permettra d’en savoir plus sur la planète naine et surtout d’établir une géographie. Par ailleurs, les photos prises par New Horizons laissent penser que l’astre dispose d’une géographie très marquée.
Tiens, en parlant de sonde, Messenger fait aussi parler d’elle aujourd’hui. Lancée en 2004, la sonde était chargée de scruter Mercure. Elle a permis à la NASA d’établir que la planète était dotée d’une forte activité volcanique et certains émettent même l’hypthèque que sa surface abrite de l’eau. Mais Messenger arrive au terme de sa mission et a épuisé tout son carburant. Elle s’écrasera ce soir à 21h30 à sa surface. Adieu, petite sonde.