À l’occasion de la conférence ICRA 2015 à Seattle, des chercheurs du MIT ont travaillé en collaboration avec l’Université Technique de Munich pour présenter un robot origami miniature capable de s’auto-plier, de se déplacer sur la terre ou sur l’eau avant de se dissoudre dans l’acetone une fois sa tâche accomplie.
Mesurant 1,7 cm de côté et pesant 0.31 gramme, la feuille de PVC dont il est constitué est capable de se plier en moins d’une minute au contact de la chaleur et de se déplacer à 3 voire 4 cm/s à l’aide d’un électroaimant placé sous la table.
Difficile pour certains de parler de véritable robot dans la mesure où celui-ci n’est pas à même de se déplacer sans aimant, pourtant ses concepteurs y voient de nombreuses applications possibles notamment dans l’espionnage avec des robots qui ne laisseraient aucune trace de leur passage après dissolution ou encore dans le secteur médical en prenant forme après avoir été ingéré par un patient.