Supermassive Black Hole
C’est une équipe menée par Dacheng Lin, de l’université du New Hampshire, qui a publié cette étude dans la revue Astronomy Nature. L’équipe a observé le festin d’un trou noir situé à 1,8 milliard d’années-lumière de chez nous (dans une autre galaxie, donc) via trois télescopes (deux de la NASA et un de l’ESA). Un festin qui a duré onze ans, alors que ce phénomène ne dure habituellement que quelques mois.
Ce trou noir a été nommé XJ1500+0154 et a été repéré pour la première fois en 2005. Situé près du centre d’une galaxie, il a attrapé une étoile par sa force d’attraction et l’a dévoré lentement, mais surement, dans un ballet cosmique cataclysmique.
Bien entendu, cet événement s’est en réalité déroulé il y a très longtemps.
Un TDE qui change notre vision des trous noirs
Le phénomène d’un trou noir absorbant une étoile est appelé TDE (Tidal Disruption Event) et est étudié depuis longtemps. Comme vous pouvez le voir dans cette animation de la NASA, une étoile qui s’approche trop d’un trou noir est aspirée petit à petit, formant un nuage autour de la singularité. Un phénomène en général assez court.
Mais XJ1500+0154 a mis 11 ans à adsorber son étoile et jamais les rayons de l’étoile disparue n’ont été aussi brillants. Les scientifiques s’interrogent donc sur la raison pour laquelle une étoile de “seulement” deux fois la taille du soleil a pu dégager autant d’énergie. Ces observations pourront également les aider à comprendre la formation des trous noirs supermassifs ainsi que leur fonctionnement.