En 2020 la production électrique reposait à plus de 60 % sur les énergies fossiles. Le solaire de son côté atteignait à peine les 3 %. Afin de changer cette donne et de lutter contre le réchauffement climatique, les chercheurs du monde entier travaillent pour améliorer le rendement des panneaux solaires.
Les scientifiques du MIT viennent cependant de produire un prototype très intéressant. Les cellules « ultra-fines » sorties du laboratoire sont 18 fois plus puissantes que les produits conventionnels (370 W/kg). Au cours de l’expérience, ce produit a montré toutes ses qualités, conservant une qualité de production à plus de 90 % après 500 cycles de charge.
Des panneaux solaires plus fins qu’un cheveu
Mince et léger, ce panneau solaire est également flexible. Le MIT l’a imaginé de sorte à le rendre facile à utiliser. Il se fixe d’ailleurs comme un autocollant sur tous types de parois. L’étude, publiée dans la revue Nanomaterials, précise que le prototype ne dépasse pas les 50 microns d’épaisseur. C’est moins qu’un cheveu humain (entre 60 et 100 microns).
Selon l’équipe à l’origine de cette étude, ces panneaux solaires légers seraient capables de se fixer sur les voiles d’un bateau pour le rendre électriquement indépendant. Le MIT précise que les drones pourraient faire de très bons clients pour ce nouveau panneau solaire. Léger, il ne modifiera pas les conditions de vol de l’appareil, mais grâce à sa production électrique il pourra en améliorer l’endurance.
Aujourd’hui le solaire est une des solutions pour produire de l’énergie renouvelable. Elle fait partie des options les plus rentables et les chercheurs du monde entier tentent d’optimiser le rendement des panneaux solaires. Récemment une équipe de Stanford a réussi à produire de l’électricité depuis des panneaux solaires en pleine nuit.
Des laboratoires à la vie de tous les jours : le grand saut
Avec l’invention aujourd’hui de ces produits ultra-fins et bien plus performants que les panneaux solaires actuels, la question est maintenant de savoir si un tel produit peut faire son apparition dans notre vie de tous les jours. Sera-t-il possible de coller ces panneaux solaires miniatures sur le toit de sa voiture électrique pour en augmenter l’autonomie ?
Pourront-ils être posés par milliers sur les toits des hangars et des maisons pour rendre ces derniers autonomes en énergie ? Autant de questions qui restent pour le moment en suspens. Dans leur étude les chercheurs du MIT à l’origine de ce projet ne donnent pas de calendrier précis concernant une possible mise en vente d’un prototype. La méthode de fabrication utilisée semble néanmoins abordable et plusieurs entreprises privées ont déjà manifesté un intérêt certain.
