Boston Dynamics a levé le voile sur une version améliorée de son robot humanoïde, Atlas, dont la particularité est de fonctionner entièrement à l’électricité. Le précédent modèle utilisait un système hydraulique. Le constructeur a travaillé avec Hyundai sur ce nouveau robot — le constructeur automobile s’est lancé dans le développement de nouvelles capacités de production pour ses véhicules.
D’abord dans les usines, et après ?
Ce partenariat entre les deux entreprises est une étape importante dans l’évolution de leurs robots qui vont pouvoir donner un coup de main dans toutes sortes de domaines allant des laboratoires aux usines, et potentiellement pour la vie quotidienne.
L’ancien modèle d’Atlas était déjà reconnu pour sa capacité à exécuter de nombreuses tâches : manipulation d’objets lourds, démonstrations de danse acrobatiques… Le nouveau modèle électrique d’Atlas va encore plus loin avec sa force et une flexibilité supérieures, et davantage de mouvements dans son répertoire. « Le modèle électrique d’Atlas sera plus puissant, avec une gamme de mouvements plus large que toutes nos générations précédentes », a déclaré Boston Dynamics dans un communiqué. « Nous continuons à développer ces capacités existantes et explorons plusieurs nouvelles variations de préhenseurs pour répondre à de nombreux besoins de manipulation dans les environnements de nos clients ».
La présentation de cette nouvelle version a suscité des réactions contrastées sur les réseaux sociaux. On n’est plus si loin de Terminator…
Boston Dynamics, acquis par Hyundai en 2020 pour un milliard de dollars, prévoit d’utiliser Atlas dans les usines du constructeur pour des tâches répétitives et monotones. Cette décision a de quoi transformer l’industrie, en remplaçant potentiellement des travailleurs humains par des robots capables de réaliser des tâches avec une efficacité et une précision accrues.
Atlas n’est pas le seul robot humanoïde à faire son entrée dans le monde du travail. Sanctuary AI, une entreprise canadienne, a annoncé en avril la livraison d’un robot humanoïde à Magna, une firme autrichienne assemblant des voitures pour des marques comme Mercedes, Jaguar, et BMW. La startup californienne Figure, soutenue par des investisseurs comme Nvidia, Microsoft et Amazon, travaille sur des robots humanoïdes dotés d’intelligence artificielle générative en collaboration avec OpenAI.
Le développement de robots humanoïdes par Boston Dynamics et d’autres entreprises soulève évidemment d’importantes questions sur l’avenir du travail et la place des humains dans des environnements de plus en plus automatisés. Boston Dynamics semble conscient des enjeux en termes d’emploi. « Dans les mois et années à venir, nous sommes impatients de montrer ce que le robot humanoïde le plus dynamique du monde peut vraiment faire – dans le laboratoire, dans l’usine et dans nos vies », a déclaré l’entreprise dans son blog.
