C’est un temps que même les fans les plus rapides de speedcubing ne peuvent pas approcher. Purdubik’s Cube, un robot conçu par quatre étudiants en ingénierie de l’université Purdue (Indiana), a officiellement résolu un Rubik’s Cube en seulement 0,103 seconde. De quoi battre de très loin le précédent record de 0,305 seconde, détenu depuis mai 2024 par Mitsubishi Electric au Japon.
Pas le temps de regarder que déjà, le Rubik’s Cube est résolu
Cette performance a été validée par le Guinness World Records, qui a salué la prouesse du « robot le plus rapide à résoudre un cube ». En comparaison, le clignement d’un œil prend entre 200 et 300 millisecondes. « Avant même que vous ne vous rendiez compte qu’il bouge, on a déjà terminé », a résumé l’un des membres de l’équipe, Matthew Patrohay.
Derrière ce nom un peu facétieux – contraction de Purdue et Rubik’s – se cache une machine bardée de technologies : reconnaissance des couleurs par vision artificielle, algorithmes de résolution optimisés pour la vitesse, et composants industriels fournis par Kollmorgen pour un contrôle mécanique millimétré. Chaque mouvement du robot est ajusté pour gagner quelques précieuses fractions de millisecondes à chaque étape.
À l’origine, Purdubik’s Cube n’était qu’un projet présenté au concours SPARK de décembre 2024, organisé par l’école d’ingénierie électrique et informatique de Purdue. Après avoir remporté la première place, les quatre étudiants – Junpei Ota, Aden Hurd, Matthew Patrohay et Alex Berta – ont poursuivi leur développement, avec le soutien de l’Institut pour le contrôle, l’optimisation et les réseaux de l’université. Les fonds récoltés lors de stages en entreprise ont aussi contribué au financement du projet.
Loin d’être un simple gadget, le robot reflète les avancées en matière de systèmes automatisés ultra-rapides, déjà utilisés dans l’industrie pour l’emballage ou l’assemblage de précision. « Cet accomplissement va bien au-delà du Rubik’s Cube, il ouvre des perspectives sur les systèmes de contrôle coordonné à très haute vitesse », souligne Nak-seung Patrick Hyun, professeur à Purdue.
Cerise sur le cube : les créateurs ont intégré un module Bluetooth permettant à un utilisateur de mélanger le puzzle en temps réel via un cube intelligent. Le robot suit alors les mouvements en miroir, avant de résoudre la configuration dès que le mélange est terminé. Une démonstration aussi impressionnante qu’amusante.
Le Rubik’s Cube, né en 1974, continue donc de passionner autant les amateurs que les ingénieurs. Même à l’ère des machines, il reste un terrain de jeu fascinant pour tester vitesse, logique et imagination.
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