A I/O, Google a fait une annonce d’envergure, qui marque le retour du géant de Mountain View sur un terrain qu’il avait déserté depuis prés de 10 ans, après l’échec des premières Google Glass. Cette fois, la stratégie semble bien plus mûrie, structurée autour de partenariats solides, d’une intégration poussée de son assistant IA Gemini, et d’une volonté affichée de créer une véritable alternative ouverte aux systèmes propriétaires d’Apple et de Meta.
Android XR : le nouvel écosystème
Android XR se veut un écosystème complet, pensé dès sa conception pour les appareils de réalité augmentée, virtuelle et mixte. À la croisée entre le smartphone, les lunettes connectées et le casque immersif, cette nouvelle version d’Android est conçue pour des usages mains-libres, contextuels et visuels, reposant sur une interaction multimodale : la voix, la vue, le geste et l’espace. C’est ici que l’intelligence artificielle entre pleinement en scène : Gemini, l’assistant IA de Google, joue un rôle central dans l’expérience utilisateur.
Plusieurs appareils ont été présentés pour illustrer les ambitions de cette plateforme. Le plus attendu reste sans doute le casque XR codéveloppé avec Samsung, connu sous le nom de Project Moohan. Attendu dans le courant de l’année 2025, ce casque mise sur une expérience immersive haut de gamme, avec suivi des mains et des yeux, graphismes en temps réel, et intégration native de Gemini pour interagir avec l’environnement numérique. Il se positionne comme un concurrent direct de l’Apple Vision Pro, mais avec l’avantage d’un écosystème Android plus ouvert, y compris pour les applications existantes du Play Store.
Autre produit marquant : les lunettes connectées du Project Aura, développées avec Xreal, un acteur chinois déjà actif dans le domaine. Elles proposent une approche plus légère et quotidienne de la XR, avec des verres semi-transparents, des caméras intégrées, des micros et une interface minimaliste. Leur promesse ? Traduire en direct une conversation, guider un itinéraire, afficher des notifications contextuelles ou encore prendre des photos, le tout sans sortir son smartphone. Des démonstrations ont mis en avant leur capacité à comprendre la scène observée et à réagir intelligemment, notamment via la reconnaissance d’objets ou la consultation d’informations sur un élément du monde réel.
Google ne s’arrête pas là et vise une gamme plus large de lunettes intelligentes avec l’aide de marques comme Warby Parker ou Gentle Monster. L’objectif est d’intégrer Android XR dans des produits au design grand public, capables de séduire au-delà de la niche technophile. L’approche rappelle celle des Ray-Ban Meta, mais avec une couche IA plus sophistiquée et une plateforme logicielle plus riche.
Sur le plan du développement, Google entend rassurer les créateurs de contenus et d’applications. Android XR sera compatible avec les outils déjà bien établis : ARCore, Unity, OpenXR, Android Studio. De quoi faciliter la production de nouvelles expériences XR sans repartir de zéro. Cette stratégie vise à attirer les studios et les développeurs indépendants qui rechignent à créer pour des plateformes plus fermées.
En toile de fond, cette annonce signe aussi une réponse claire à Apple et Meta. D’un côté, le Vision Pro entend redéfinir l’ordinateur personnel à travers une interface spatiale. De l’autre, Horizon OS cherche à imposer un métavers social et ludique. Google, lui, joue la carte de l’assistant personnel intelligent, discret, contextuel, accessible. Avec Android XR, la réalité augmentée n’est pas un jeu ni une extension du bureau, mais un compagnon quotidien, presque invisible, qui enrichit le réel sans le remplacer.
Bien sûr, beaucoup de questions restent en suspens. La disponibilité précise des appareils, leur tarif, la maturité de l’interface, la durée de la batterie ou encore la confidentialité des données visuelles n’ont pas été détaillées. Et Google, fort de son historique dans les projets abandonnés, devra convaincre qu’Android XR n’est pas un énième laboratoire.
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