Olythe, spécialiste de l’analyse de l’air expiré, dévoile un prototype de détecteur de N₂O pensé pour les forces de l’ordre, sur le modèle des éthylotests classiques.
En France, le phénomène n’est plus marginal
Utilisé à l’origine en cuisine ou dans l’industrie, le protoxyde d’azote a trouvé depuis une décennie un public jeune, attiré par ses effets euphorisants et désinhibants. Consommé par inhalation, ce gaz peut pourtant provoquer vertiges, pertes de conscience, et surtout altérer réflexes et vigilance. Un cocktail dangereux pour la conduite, alors même qu’aucune loi ne permet encore aux forces de l’ordre de sanctionner sa consommation au volant.
“Dans d’autres pays comme la Suisse, on peut confirmer l’usage par prise de sang, mais le délai est très court car le gaz s’élimine vite“, souligne Guillaume Nesa, fondateur d’Olythe. D’où l’idée d’un test sur place, immédiat et simple à utiliser.
Le principe est proche d’un alcootest : le conducteur souffle dans l’appareil, qui détecte, grâce à une technologie infrarouge non dispersive, la présence du gaz hilarant même à faible dose. Selon Olythe, ce nouveau détecteur serait capable de repérer des traces de N₂O jusqu’à cinq heures après l’inhalation. Un pas de plus pour épauler les propositions de loi actuellement débattues au Parlement, notamment celle qui entend créer l’infraction d’homicide routier.
Testé en Belgique, le dispositif suscite déjà l’intérêt des autorités. Pour Olythe, il s’agit de prolonger un savoir-faire né en 2013 à Aix-en-Provence. L’entreprise, pionnière de la spectroscopie infrarouge miniaturisée, a déjà conçu OCIGO, un éthylotest nouvelle génération connecté. Son ambition : étendre cette expertise pour répondre aux nouveaux enjeux de sécurité routière, alors que le protoxyde d’azote inquiète de plus en plus les forces de l’ordre et la santé publique.
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