Elon Musk a longtemps vanté la résistance exceptionnelle du Cybertruck de Tesla, souvent présenté comme un véhicule blindé destiné aux particuliers. Cet argument n’a malheureusement pas aidé le véhicule à s’inscrire dans la durée, puisque ses ventes continuent de dégringoler… mais l’armée en a tout de même pris bonne note.
C’est en tout cas ce qui ressort d’un document récemment dévoilé par The War Zone, un média spécialisé dans l’industrie militaire. Cette requête de service indique que l’armée américaine envisage des scénarios où des ennemis des États-Unis pourraient un jour utiliser des véhicules similaires — moins chers à produire que des blindés conventionnels, mais tout de même bien plus résistants qu’un SUV lambda.
« Sur les théâtres d’opérations, il est probable que le type de véhicules utilisés par l’ennemi soit remplacé par des Tesla Cybertrucks, car il a été constaté qu’ils ne subissent pas les dégâts normalement attendus en cas d’impact majeur », indique la demande de service.
Pour se préparer à cette éventualité, l’institution a décidé d’acheter des Cybertrucks — et de procéder à des tirs d’essai avec des missiles pour identifier leurs faiblesses.
Plus spécifiquement, le document explique que l’US Air Force cherche à acquérir 33 véhicules divers et variés pour conduire des exercices de tir sur la base de White Sands, au Nouveau-Mexique. Le Cybertruck est le seul véhicule mentionné spécifiquement, un détail qui montre que l’état-major lui accorde une importance particulière, notamment en raison de son « exosquelette en acier » qui pourrait le rendre plus difficile à détruire que d’autres véhicules de série.
Vers un rapprochement entre Tesla et la Défense ?
Au-delà des tests eux-mêmes, ce genre d’initiative dessine aussi les contours d’une opportunité potentielle pour Tesla.
SpaceX a déjà tissé des liens étroits avec la Défense américaine ; elle lance régulièrement des satellites pour le compte de l’armée, qui teste aussi la constellation Starlink pour diversifier et améliorer ses canaux de communication. Tesla, en revanche, reste largement cantonnée au domaine civil pour le moment — mais cela est en train de changer. The Verge rappelle par exemple que l’armée américaine a budgété 400 millions de dollars pour l’achat de « véhicules Tesla blindés » en 2025, notamment pour le transport de diplomates américains.
Or, en parallèle, les ventes de Cybertrucks aux particuliers ne cessent de baisser. Moins de 50 000 unités ont été écoulées l’année dernière, soit dix fois moins que le pronostic initial d’Elon Musk. La firme pourrait donc se tourner vers l’industrie militaire pour offrir un nouveau souffle à son produit, afin de rentabiliser les ressources investies dans son développement. Le cas échéant, cela renforcerait encore les liens déjà existants entre l’empire industriel de Musk et le gouvernement américain.
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