L’équipe dirigée par la professeure Katia Obraczka a testé le dispositif sur 118 volontaires. Résultat : après seulement cinq secondes d’analyse, Pulse-Fi a mesuré la fréquence cardiaque avec une précision équivalente à celle d’un oxymètre, avec une marge d’erreur d’à peine un demi-battement par minute. Plus le système observe le pouls, plus l’exactitude s’améliore, que les participants soient assis, debout, allongés ou en mouvement.
Des ondes stéthoscopes
Pour parvenir à ce résultat, les chercheurs n’ont pas utilisé de matériel spécialisé. Ils se sont appuyés sur des composants très accessibles : des puces ESP32 vendues entre 5 et 10 $ et des Raspberry Pi autour de 30 $. « Nos résultats montrent que cela peut fonctionner dans des environnements du quotidien, sans positionnement particulier ou équipement coûteux », a résumé Nayan Bhatia. Selon l’équipe, l’usage de routeurs commerciaux améliorerait encore les performances.
Le fonctionnement de Pulse-Fi repose sur une propriété physique bien connue mais rarement exploitée pour la santé : les ondes radio émises par un appareil Wi-Fi se propagent dans l’espace et interagissent avec tout objet ou corps qu’elles rencontrent. Lorsqu’elles passent à travers un être humain, elles sont partiellement absorbées et déviées. Un battement de cœur, aussi imperceptible soit-il, modifie légèrement ce signal. Pris de manière isolée, ce changement est noyé dans un bruit ambiant fait de mouvements, de variations de température ou même de déplacements d’air.
C’est là qu’intervient l’intelligence artificielle. Les chercheurs ont conçu un algorithme capable de distinguer ces infimes variations liées au rythme cardiaque du reste des perturbations. Pour l’entraîner, ils ont collecté un grand volume de données comparatives : d’un côté, les fluctuations des signaux Wi-Fi enregistrées par leurs capteurs ; de l’autre, les mesures de fréquence cardiaque fournies par des oxymètres traditionnels. En corrélant ces deux ensembles, le système a appris à reconnaître la signature spécifique du cœur, comme une empreinte.
Au-delà de la simple mesure du pouls, l’équipe veut aller plus loin. Les premiers essais montrent que Pulse-Fi pourrait également suivre le rythme respiratoire, une donnée précieuse pour détecter des troubles comme l’apnée du sommeil. Autre découverte : la précision reste stable jusqu’à trois mètres de distance entre la personne et le dispositif, ce qui ouvre la voie à des applications domestiques non intrusives.
La recherche a été présentée lors de la conférence IEEE (DCOSS-IoT) 2025. Si la technologie n’en est qu’à ses débuts, elle illustre comment des équipements banals pourraient, à terme, se muer en assistants de santé. Dans un monde où la surveillance médicale repose souvent sur des objets connectés ou des appareils cliniques coûteux, Pulse-Fi propose un autre chemin beaucoup plus abordable sans sacrifier sur la précision des relevés.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
