Android pourrait être sur le point de connaître une transformation assez radicale, parmi les plus importantes depuis son acquisition par Google en 2005. Jusqu’à présent, le géant de la tech a toujours plus ou moins conservé les racines open source du système d’exploitation en laissant une certaine marge de manœuvre aux développeurs et aux utilisateurs ; mais cette ère va peut-être prendre fin dès 2026, à cause d’une série de mesures qui vont contribuer au verrouillage de cet écosystème.
Tout a commencé à la fin du mois d’août, quand plusieurs sources, dont Android Authority, ont annoncé qu’à partir de 2026, Google allait désormais exiger que les développeurs fournissent une pièce d’identité et un moyen de paiement qui seront directement liés à leur application. En parallèle, la firme projette aussi de bloquer toutes les applications qui ne proviennent pas de ces sources vérifiées.
Ces mesures, présentées comme des moyens de lutter contre la propagation des malwares, ont fait pousser des cris d’orfraie aux aficionados de l’open source et de la confidentialité, peu enclins à communiquer leurs informations personnelles au géant de la tech.
Les adeptes du sideloading, cette pratique qui consiste à installer manuellement des applications diverses et variées au format .apk, ont aussi eu de vives réactions. Selon de nombreux membres de la communauté, cette nouvelle approche pourrait enfoncer un dernier clou dans le cercueil de nombreuses applications indépendantes comme des bloqueurs de publicité ou des clients modifiés de services populaires, tel le célèbre ReVanced.
Une vérification par Internet obligatoire ?
Entre-temps, certains développeurs ont identifié des techniques qui pourraient permettre de contourner ces nouvelles restrictions, notamment en passant par ADB (Android Debug Bridge). Mais d’autres ont aussi découvert de nouveaux obstacles potentiels, dont deux particulièrement importants qui ont émergé la semaine dernière.
Dans un post Reddit, l’utilisateur WesternImpression394 a remarqué l’arrivée de nouvelles variables dans le SDK d’Android. L’une d’entre elles, appelée DEVELOPER_VERIFICATION_FAILED_REASON_NETWORK_UNAVAILABLE, a particulièrement attiré l’attention. Son existence suggère que Google ne va pas se contenter d’une vérification locale des applications, mais aussi s’appuyer sur un service de vérification en ligne. En d’autres termes, si cette interprétation est correcte, il faudra disposer d’une connexion Internet pour valider l’installation de toute application tierce, ce qui pourrait invalider certaines stratégies de contournement des restrictions.
Sans surprise, cette perspective a encore fait soupirer de nombreux internautes. D’autres préfèrent se rassurer en expliquant que certains développeurs trouveront toujours un moyen d’éviter ces nouvelles restrictions ; mais au bout du compte, on constate tout de même que l’identité ouverte d’Android continue de s’éroder un peu plus chaque année, au point de faire douter certains adeptes de cette philosophie. « Quitte à fonctionner avec un OS fermé, autant acheter un iPhone à ce stade », déplore un autre utilisateur sur Reddit.
Une pétition contre les restrictions sur les APK
Google, de son côté, affirme que son objectif n’est pas de bannir complètement le sideloading et que la nature ouverte d’Android reste importante. Mais cela n’a pas empêché certains utilisateurs de lancer une pétition sur Change.org pour empêcher Google de limiter l’utilisation des fichiers APK.
« Cette action marque le début de la censure et de la monopolisation d’Android. Android était à l’origine un système d’exploitation ouvert, et vous l’avez simplement transformé en un système d’exploitation Apple relooké. Votre choix d’être anti-consommateur va nuire. Vous ne “protégez” personne », déplore un signataire.
Nous vous donnons donc rendez-vous à partir de 2026, date du début du déploiement, pour voir dans quelle mesure ces nouvelles règles vont impacter la nature ouverte d’Android et la liberté des utilisateurs à disposer de leurs appareils.
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