Avec son allure d’avion sans ailes et ses trois roues profilées, l’Aptera n’a rien d’une voiture ordinaire. Sous ses panneaux solaires se cache un concept simple mais très ambitieux : un véhicule électrique ultra-léger et ultra-efficace, capable de rouler plusieurs dizaines de kilomètres chaque jour simplement grâce au soleil.
Un ovni solaire
Selon le constructeur, les cellules photovoltaïques intégrées à la carrosserie peuvent fournir jusqu’à 60 kilomètres d’autonomie quotidienne dans des conditions idéales. Et quand le soleil ne suffit pas, la voiture peut être branchée comme n’importe quel véhicule électrique. Avec une batterie de 100 kWh, l’autonomie totale grimpe à plus de 1.000 km. Une prouesse rendue possible par une aérodynamique étudiée au millimètre et un poids plume de 800 kg.
À l’intérieur, Aptera a conçu un habitacle futuriste, aussi minimaliste que connecté, pensé pour deux passagers et un grand coffre. L’objectif est de proposer un véhicule du quotidien qui ne dépend pas entièrement du réseau électrique.
Pour transformer ce rêve solaire en réalité, il fallait de l’argent frais. C’est désormais chose faite : Aptera a annoncé avoir obtenu jusqu’à 75 millions de dollars auprès du fonds américain New Circle Capital. Ces fonds permettront de lancer la production de la « Launch Edition », la première série du véhicule, retardée plusieurs fois faute de financement.
Ces derniers mois, la situation financière d’Aptera était pourtant critique. L’entreprise n’avait plus que 13 millions en banque à la fin juin, de quoi tenir à peine quelques mois. Plusieurs investisseurs s’étaient montrés frileux, estimant que la voiture solaire restait un pari risqué sur un marché déjà saturé par les géants de l’électrique. Seule une communauté fidèle de petits actionnaires, issue des campagnes de financement participatif, avait permis à la start-up de garder la tête hors de l’eau.
L’arrivée de ce fond d’investissement change donc la donne. L’entreprise prévoit de consacrer cet argent à la préparation industrielle — outils, chaînes d’assemblage et tests de production. En clair, il s’agit enfin de passer du prototype à la route. Le constructeur espère livrer ses premiers exemplaires dès cette année (il ne reste plus beaucoup de temps !), depuis son usine de Carlsbad, en Californie.
Le projet Aptera ne sort pas de nulle part : il a germé il y a plus de dix ans, avant d’être relancé grâce à plusieurs campagnes de financement participatif. Malgré les doutes et les reports, la société reste l’un des rares acteurs encore debout dans le secteur des voitures solaires, là où des entreprises comme Sono Motors ou Lightyear ont déjà baissé les bras. On verra si cette injection de capital suffira à réaliser un rêve annoncé comme impossible : une voiture électrique vraiment autonome en énergie, taillée pour rouler des semaines sans recharge.
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