Depuis la sortie du premier Red Dead Redemption en 2010, un mystère hante les joueurs : celui du Strange Man, cet homme en costume noir et chapeau haut-de-forme que John Marston croise à plusieurs reprises sans jamais comprendre qui il est vraiment. Quinze ans plus tard, Dan Houser, cofondateur de Rockstar Games et scénariste principal de la saga, a enfin levé le voile sur l’origine de ce personnage après avoir fait des confidences sur la franchise GTA.
Invité du podcast de Lex Fridman l’ancien patron de Rockstar a raconté comment le Strange Man est né presque par accident, lors de la fin du développement du premier jeu. Il déclare :
“Nous avons estimé qu’il fallait enrichir l’histoire, alors, assez tard dans le développement, nous avons commencé à ajouter un contenu de type RPG où vous rencontriez quelqu’un, et cela ressemblait à des nouvelles. Nous avons essayé de créer des histoires courtes avec un rebondissement final, et il est devenu un personnage étrange. Nous avons ensuite intégré un élément dans l’histoire où il se débloquait au fur et à mesure que vous progressiez, et commentait vos actions.”
Un symbole fort enfin expliqué
Mais derrière ce PNJ devenu culte, Houser confirme que l’équipe voyait en lui bien plus qu’un simple personnage secondaire. Il arbore en réalité une symbolique glaçante, mais cohérente avec les thèmes religieux et moral omniprésents dans l’univers de Red Dead Redemption.
“Il représente une manifestation de votre ombre, de votre karma… du diable, en quelque sorte. C’est aussi la peur de tout artiste : celle d’avoir vendu son âme pour créer quelque chose.“
Dans le premier opus, le Strange Man met John Marston face à ses contradictions. Son désir de rédemption, son passé de hors-la-loi et sa quête d’une vie paisible impossible semblent s’opposer. Malgré sa nature humaine apparente, l’homme semble omniscient, devinant les pensées et les péchés de Marston. La scène finale où le joueur tente de lui tirer dessus, sans effet, a contribué à en faire l’une des plus grandes énigmes du jeu vidéo moderne.
La création d’une légende
Même Red Dead Redemption 2, sorti en 2018, a continué d’entretenir le mythe. Le joueur y découvre la cabane du Strange Man, perdue dans les marais de Lemoyne, où un autoportrait spectral se peint lentement à mesure qu’Arthur Morgan progresse dans l’histoire. Une apparition discrète mais hautement symbolique, confirmant la nature quasi surnaturelle de ce personnage.
Quinze ans après, la réponse n’est donc pas une identité au sens strict, mais la révélation d’une intention. En effet, le Strange Man n’est ni un ange ni un démon, mais le reflet du joueur lui-même. Sera-t-il au programme de Red Dead Redemption 3 ? Tout porte à croire que ce sera le cas, mais rien n’a été confirmé pour l’instant.
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