Le voyage devait durer une vingtaine de minutes. Il aura finalement pris près de… vingt heures. Le 4 novembre, un habitant de Châtillon-sur-Thouet, dans les Deux-Sèvres, a pris le volant pour se rendre à Airvault, à une vingtaine de kilomètres de son domicile, avant de disparaître sans prévenir. Ce n’est que bien plus tard que la gendarmerie a découvert sa localisation : Brela, une petite station balnéaire au sud de la Croatie, à environ 1.900 kilomètres de là !
Du Haut-Poitou à la mer Adriatique
Selon les informations relayées par la radio régionale Ici Poitou et La Nouvelle République, l’homme de 85 ans, parti seul, aurait tout simplement suivi son GPS, persuadé de se rendre à son rendez-vous médical. « Je me suis fié à mon GPS, il a dû avoir un problème », aurait-il expliqué aux sapeurs-pompiers qui l’ont contacté après plusieurs heures d’inquiétude.
C’est l’absence prolongée du retraité qui a d’abord alerté ses proches. Attendu à la mi-journée pour une réunion de l’association à laquelle il appartient, il n’était (forcément) jamais arrivé. Ses enfants et ses voisins, sans nouvelles, ont fini par prévenir les secours. Les pompiers de Parthenay se sont rendus chez lui vers 19 heures, mais la maison était vide.
À 19 h 50, la gendarmerie de Parthenay a été contactée. Grâce à la géolocalisation du téléphone du disparu, les militaires ont pu identifier sa position à 20 h 06 précises : non pas dans le Poitou, mais au bord de l’Adriatique, tout près de Split. Les sapeurs-pompiers ont alors appelé l’octogénaire, qui a décroché depuis sa chambre d’hôtel croate, visiblement perdu mais en bonne santé.
Le conducteur aurait roulé près de 20 heures pour atteindre la côte croate sans jamais soupçonner l’erreur d’itinéraire. Son véhicule, probablement équipé d’un GPS un peu ancien, l’aurait guidé sur des routes européennes sans qu’il ne réalise la distance parcourue. Une situation d’autant plus surprenante que, selon les médias locaux, il n’était connu ni pour des troubles de mémoire ni pour des problèmes de désorientation.
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