Cette affaire n’en finit plus d’évoluer. Après avoir remporté les enchères ce vendredi 5 décembre, Netflix est parvenu à trouver un accord avec Warner Bros. La plateforme vient d’annoncer son acquisition des effectifs Warner Bros, HBO et HBO Max. La transaction est évaluée à 27,75 dollars par action pour un total de 82,7 milliards de dollars. À titre de comparaison, Disney avait racheté la Fox pour 71,3 milliards de dollars en 2017.
La transaction doit avoir lieu après la division Warner Bros Global Networks et Discovery Global. Warner Bros Discovery avait déjà dans l’idée d’annuler la fusion des deux entités. La manœuvre est prévue pour le troisième trimestre de l’année 2026. Dans un communiqué conjoint, Warner Bros et Netflix se réjouissent de cette réunion de leurs deux entités. Ted Sarandos, co-PDG de Netflix, explique :
“En combinant l’incroyable librairie de films et de séries de Warner Bros — des classiques indémodables, comme Casablanca et Citizen Kane jusqu’aux classiques modernes comme Friends ou Harry Potter— avec nos marqueurs culturels comme Stranger Things ou KPop Demon Hunters, nous serons capable de faire encore mieux. Ensemble, nous pourrons donner au public ce qu’ils aiment et aider à modeler le prochain siècle en matière d’histoire”.
Quel avenir pour les deux entreprises ?
Netflix a détaillé son objectif pour les années à venir à travers cinq axes. Dans un premier temps, c’est la réunion de leur artisanat qui permettra à la nouvelle entité de s’inscrire durablement dans la paysage audiovisuel mondial. Netflix ambitionne de maintenir les opérations actuelles de Warner Bros et de construire à partir de ses forces.
Cela comprend aussi la sortie au cinéma des films. C’était un volet sur lequel la plateforme avait insisté lors de la formulation de son offre, alors que son entrée dans la compétition inquiétait les professionnels du cinéma. L’autre point sur lequel Netflix insiste, c’est l’importance d’un choix plus varié au sein de son catalogue. Dans un secteur SVoD fragmenté, le N rouge ambitionne de devenir une destination plus diverse et complète.
Rappelons que l’entreprise a aussi un accord avec Sony Pictures qui lui permet d’ajouter les films du studio à son catalogue. Dans ce cadre, Netflix pourrait à terme proposer un large panel de films sortis en salles, du Spider-Man animé de Sony au prochain opus de la saga Superman.
Netflix insiste aussi sur la capacité de ce rachat à augmenter le volume de contenus originaux produits aux États-Unis et créer de l’emploi. La Writers Guild of America avait souligné il y a quelques semaines qu’une telle transaction pourrait avoir un impact néfaste sur la concurrence et à terme sur les rémunérations et l’emploi dans le secteur culturel.
En coulisses, Warner Bros et Netflix promettent aussi une synergie de leurs effectifs et créatifs, permettant à leurs salariés et collaborateurs de naviguer entre les licences.
Prochaine étape ?
La proposition de rachat formulée par Netflix a été acceptée par les conseils d’administration des deux entreprises. Mais tout n’est pas encore joué. Une fois la division des actifs de Warner Bros Global et Discovery Global, les autorités doivent aussi se pencher sur le dossier pour évaluer sa légalité et son impact sur le secteur. Ensuite, les actionnaires de Warner Bros Discovery seront aussi sollicités. Selon les informations communiquées par Netflix, les opérations devraient se clôturer dans 12 à 18 mois, soit fin 2026 ou courant 2027. Mais là encore, rien n’est certain.
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