Bungie a enfin remis une date, mais aussi un prix, sur son ambitieux reboot en extraction shooter Marathon. Après des mois de silence et un report indéfini motivé par des retours des joueurs particulièrement virulents, le studio confirme que le jeu sortira finalement en mars 2026 sur PS5 et PC, au tarif de 39,99 €. À première vue, il s’agit d’un positionnement proche d’autres productions multijoueurs premium récentes dans la catégorie des jeux service. L’annonce est accompagnée d’un long aperçu de gameplay, censé rassurer sur l’état du projet après une période pour le moins chaotique.
Pour comprendre pourquoi Marathon cristallise autant d’attentes et donc d’inquiétudes, il faut revenir sur son héritage. À l’origine, il s’agit d’une licence culte du milieu des années 1990, développée par Bungie bien avant Halo. Il s’agissait alors d’un FPS narratif réputé pour son univers de science-fiction dense, ses thèmes philosophiques et sa narration environnementale plutôt avant-gardiste. Avec le temps, la série est devenue discrète, longtemps laissée de côté après la sortie de Marathon Infinity en 1996.
Le Marathon de 2026 n’a toutefois rien à voir avec ses ancêtres sur le plan du gameplay. Bungie a fait le choix d’un changement radical de genre, transformant la licence en shooter d’extraction centré sur le loot, la survie et l’affrontement entre joueurs. Un virage assumé, mais risqué, d’autant plus que le jeu a été officiellement révélé en 2023, avant de connaître une succession de difficultés internes : changements de direction, polémiques juridiques, accusations de plagiat artistique et surtout une réception très mitigée lors de son alpha test au printemps dernier.
Face à ces critiques, Bungie avait décidé de repousser le jeu sans nouvelle échéance, promettant de revoir en profondeur plusieurs systèmes fondateurs du titre. Le studio affirme aujourd’hui avoir tiré des leçons de cette période. Parmi les ajustements mis en avant figurent une amélioration notable de la direction artistique, des modofications sur le son et le chat de proximité, mais aussi l’ajout de files solo et d’une expérience plus accessible pour les joueurs solitaires, baptisée Rook. C’est une manière de répondre à l’une des critiques majeures adressées au jeu concernant son caractère jugé trop punitif et trop dépendant du jeu en escouade.
Marathon sortira-t-il sur Xbox ?
En un mot, non. L’absence de Marathon sur Xbox s’explique avant tout par la place qu’occupe Bungie dans l’écosystème PlayStation. Depuis son rachat par Sony Interactive Entertainment en 2022 pour 3,6 milliards de dollars, le studio fait partie intégrante de la stratégie first-party du constructeur. Sony cherche désormais à renforcer son catalogue de jeux service capables de vivre sur la durée et d’alimenter son écosystème PlayStation et PC. Dans ce contexte, proposer Marathon sur Xbox reviendrait à soutenir directement un concurrent sur un segment où Sony a justement besoin de succès pour justifier ses investissements massifs. Rien ne dit que l’exclusivité ne sera pas portée sur Xbox à une date ultérieure, mais Sony n’a pas pour habitude de faire ce genre de cadeau à son plus grand rival, bien que l’inverse soit vrai en revanche.
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