Slate Auto prévoit de lancer la production de son pick-up vers la fin de l’année prochaine, avec une montée en cadence progressive jusqu’en 2027. Il s’agit d’atteindre une capacité annuelle de 150.000 véhicules d’ici la fin de cette période. Si toutes les commandes actuelles se concrétisent, ce qui reste à confirmer, le constructeur démarrerait avec un carnet de commandes déjà bien garni.
Le pari de la simplicité
Durant une séance de questions-réponses, la directrice générale Chris Barman a voulu rassurer face aux plus de 4.000 interrogations reçues de la part des futurs clients. Interrogée sur la présence éventuelle de technologies de conduite autonome, la réponse a été sans détour : « Non. » Un choix cohérent avec la philosophie du modèle : le Slate Truck mise avant tout sur un prix agressif, au détriment des équipements sophistiqués.
Initialement, le véhicule devait être proposé autour de 20.000 dollars, en tenant compte du crédit d’impôt fédéral de 7.500 dollars pour les véhicules électriques. Celui-ci ayant été arrêté fin septembre, Slate table désormais sur un prix de vente situé entre 26.000 et 27.000 dollars. Malgré cette hausse contrainte, la société affirme que la demande reste « énorme ».
Le modèle se distingue aussi par des choix techniques pour le moins radicaux : vitres manuelles, équipements réduits au strict minimum, et une large place laissée à la personnalisation. Une approche qui suscite de la curiosité… et pas mal de moqueries, certains s’amusant déjà de ces partis pris jugés anachroniques pour un véhicule attendu en 2026-2027. Mais des compromis sont nécessaires pour atteindre ce prix plancher.
Le succès précoce de Slate intervient dans un contexte très difficile pour les pick-ups électriques. Ford a récemment confirmé l’arrêt de la production du F-150 Lightning, tandis que Tesla gère comme il peut le flop du Cybertruck. Les ventes de pick-ups électriques restent faibles, souvent limitées à quelques milliers d’unités par trimestre, et la rentabilité est loin d’être acquise.
Il faut rappeler que les réservations, même si elles sont flatteuses, ne garantissent pas le succès. De nombreux acteurs de l’électrique se sont déjà enorgueillis des carnets de commandes fournis avant de se heurter au mur froid de la réalité industrielle. Slate Auto, soutenue notamment par Jeff Bezos, a encore tout à prouver, notamment sa capacité à produire en volume et à convertir l’intérêt en ventes réelles.
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