Universal Destinations & Experiences et The Pokémon Company viennent enfin d’officialiser un projet qui circulait depuis 2021, des expériences Pokémon vont s’installer dans les parcs Universal du monde entier. Une annonce qui promet « des installations stimulant les cinq sens, pour une immersion totale » dans l’univers de Pokémon.
Un projet reporté par la pandémie qui reprend vie
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— ユニバーサル・スタジオ・ジャパン公式 (@USJ_Official) January 22, 2026
En octobre 2021, Universal Studios Japan et The Pokémon Company avaient déjà annoncé un partenariat stratégique. Les deux mastodontes promettaient des expériences innovantes dès 2022. Sauf que le Covid est passé par là. Depuis, les collaborations se sont limitées à des événements temporaires de type parades, spectacles d’Halloween avec DJ Pikachu et DJ Gengar et quelques produits dérivés. Rien de permanent, rien à la hauteur de cette licence qu’est Pokémon. Cette fois, on change d’échelle. Les déclarations officielles parlent d’expériences « ultra-réalistes » et « sans précédent », qui dépasseront le cadre des simples animations saisonnières. On peut imaginer un véritable land dédié, à l’image de ce que Super Nintendo World a réussi à accomplir avec Mario et ses amis.
D’ailleurs, cette expansion Pokémon semble logique quand on observe la stratégie d’Universal avec les licences Nintendo. Super Nintendo World cartonne au Japon depuis 2021, avec une extension Donkey Kong inaugurée en 2024. Universal Epic Universe qui est le dernier parc Universal construit à Orlando a aussi accueilli sa propre version dernièrement. Sauf que là, on parle de la franchise la plus lucrative de tous les temps, celle qui a généré plus de 100 milliards de dollars de revenus cumulés. Autant dire que le potentiel est colossal.
Mark Woodbury, le PDG d’Universal Destinations & Experiences, promet « des attractions dépassant toutes les attentes ». De son côté, Tsunekazu Ishihara, président de The Pokémon Company, souligne que ce projet mondial lancé depuis le Japon coïncide parfaitement avec le 30e anniversaire de la franchise en 2026.
Le Japon comme point de départ, le monde dans le viseur
Universal Studios Japan servira de terrain d’essai. Aucune date précise n’a filtré, mais la communication officielle évoque une « révélation mondiale » depuis Osaka. Après le Japon, direction les États-Unis. Des sources concordantes indiquent qu’Universal Orlando prépare une zone Pokémon majeure, qui occuperait une partie de l’ancien Lost Continent à Islands of Adventure. D’autres rumeurs évoquent même un remplacement futur de la zone Simpsons par du contenu Pokémon, une fois que le contrat avec la franchise de Matt Groening arrivera à expiration vers 2028. Ces pistes restent à confirmer, mais elles montrent l’ambition du projet.
Et l’Europe dans tout ça ?
Voilà où ça devient intéressant pour nous. Universal prépare l’ouverture de son premier parc sur le continent depuis l’échec de Port Aventura dans les années 2000. Il arrivera à Bedford, au Royaume-Uni, à environ 80 kilomètres au nord de Londres. Ouverture prévue en 2031, après cinq ans de chantier qui démarrera en 2026.
Ce futur complexe s’étendra sur près de 200 hectares et devrait attirer 8,5 millions de visiteurs dès la première année. Le gouvernement britannique mise gros sur ce projet : 50 milliards de livres de retombées économiques d’ici 2055 et 28 000 emplois à la clé. Bedford dispose d’atouts stratégiques solides avec sa proximité de l’aéroport de Luton, les excellentes connexions ferroviaires et un accès facile depuis toute l’Europe.
Si Universal développe vraiment Pokémon comme une franchise phare de ses parcs mondiaux, il serait surprenant de ne pas la retrouver à Bedford. Le parc anglais devrait miser sur des licences fortes telles que Jurassic World, Mario via Super Nintendo World, Harry Potter et peut-être Le Seigneur des Anneaux selon les rumeurs. Pour nous, ça signifie une extension Pokémon accessible en moins de trois heures de train depuis Paris. On croise les doigts très fort.
C’est un PokéPark alors ?
Petit rappel ici, cette annonce Universal n’a rien à voir avec le PokéPark Kanto qui ouvrira le 5 février 2026 à Tokyo. Ce dernier est un projet distinct, développé par The Pokémon Company en partenariat avec Yomiuriland. Il s’agit d’une zone de 2,6 hectares intégrée au parc d’attractions existant. Le PokéPark Kanto restera une exclusivité japonaise, du moins dans l’immédiat.
L’initiative d’Universal vise une autre échelle avec des implantations globales dans plusieurs pays. Universal et The Pokémon Company promettent plus de détails dans les prochains mois. D’ici là, on peut se questionner sur la nature exacte de ces futures attractions. Coaster ? Dark ride immersif ? Zones d’exploration en réalité augmentée ? Une chose est sûre, les dresseurs du monde entier attendent ça depuis des décennies.
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