C’est une boucle narrative que même les meilleurs scénaristes auraient du mal à inventer. En 1984, deux jeunes dessinateurs américains créent une série de comics parodique dans leur appartement, en photocopiant eux-mêmes les 3 000 exemplaires du premier tirage. Ils mélangent plusieurs références de la culture comics, et tout particulièrement le travail d’un certain Frank Miller, déjà célèbre pour son travail sur Daredevil. Quarante ans plus tard, Les Tortues Ninja sont devenues un phénomène international, et valent des milliards de dollars. Au point que leur père spirituel s’y invite enfin, en dessinant une couverture pour le numéro 300 de la série.
Et l’hommage est bouclé
Kevin Eastman et Peter Laird l’ont toujours revendiquée publiquement. Quand ils ont conçu leur série, ils ont pillé joyeusement le canon millerien : l’accident radioactif qui dote le héros de capacités surhumaines (Daredevil et ses Tortues partagent le même mutagène originel), le sensei sévère et mystérieux, le clan ninja adverse. Même le titre du premier numéro des Tortues Ninja était calqué sur Ronin, l’autre série-phare de Miller publiée la même année.
Il était donc logique que le maître finisse par adouber ses élèves. Miller avait déjà participé au Turtle Soup #4 en 1992, preuve de sa reconnaissance pour la saga qu’il a inspirée. Mais il ne s’était jamais attaqué à la réalisation d’une couverture. C’est donc chose faite avec TMNT #300, prévu pour le 22 juillet 2026 chez IDW Publishing, le label qui édite la série depuis des années. La révélation a été faite en exclusivité par The Hollywood Reporter, alors que Ryan Balkam, directeur des ventes chez IDW qualifie déjà l’opération comme “l’expérience ultime pour les fans”.
Un numéro 300 pensé comme un événement collector
La couverture de Miller, colorisée par Alex Sinclair sera disponible en plusieurs versions : couleurs classiques (avec les masques multicolores iconiques des adaptations animées), masques rouges originaux (ceux du premier numéro en noir et blanc, où les quatre frères portaient la même couleur), et une version noir et blanc, fidèle à l’esthétique des planches originales de 1984.
À cela s’ajoute une couverture variante avec un dessin inédit de Kevin Eastman et Peter Laird, les deux créateurs n’ayant pas collaboré ensemble depuis des décennies. Le numéro inaugure également un nouveau cycle narratif, The City That Never Dies, écrit par Gene Luen Yang avec Freddie Williams II aux dessins. Une nouvelle histoire du Last Ronin est également prévue simultanément, avec Michelangelo reprenant du service pour former Casey Marie Jones, fille d’April O’Neil et Casey Jones.
L’été s’annonce chargé pour les fans, alors que la franchise semble connaître un nouveau souffle. Paramount développe une adaptation live-action de The Last Ronin, Mutant Mayhem 2 est en production, Magic The Gathering a annoncé un crossover inattendu avec la licence, et les comics IDW continuent de proposer des récits ambitieux loin des déclinaisons animées pour enfants.
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