Mais ceux qui ont eu la chance de réserver une session Echoes avec les Specs de Snap ont vécu quelque chose de radicalement différent des autres visiteurs.
La Caverne, c’était quoi ?
JR a transformé le Pont Neuf en grotte urbaine : 120 mètres de long, 20 mètres de large, entre 12 et 18 mètres de hauteur. La structure reposait sur 80 arches gonflables en toile dont la surface reproduisait l’aspect accidenté de la roche calcaire des carrières de l’Oise, dont proviennent les pierres du pont construit en 1607.
À l’intérieur, Thomas Bangalter, ex-moitié de Daft Punk, n’avait pas composé une musique mais une matière sonore tirée d’éléments électro-acoustiques, pensée pour minéraliser l’espace. Quant à l’odeur de la grotte, contrairement à ce que l’on imagine, elle ne devait rien au hasard d’une terre humide. L’expérience olfactive avait été curatée par la journaliste Sarah Bouasse, accompagnée de la maison de parfumerie Odore Scola, née dans les laboratoires de l’Université de Montpellier, autour de molécules odorantes liées aux premières formes de vie sur Terre. L’air, ici, faisait œuvre au même titre que la pierre.
Il serait réducteur de ramener La Caverne à un faire-valoir technologique, car la réalité augmentée n’y était qu’une strate parmi d’autres. JR a conçu l’installation en hommage au Pont Neuf Empaqueté de Christo et Jeanne-Claude, le couple d’artistes qui avait enveloppé le même pont en 1985 pendant 14 jours. La structure gonflable étirait ses 80 arches sur 120 mètres de long et jusqu’à 18 mètres de haut, pour un poids propre limité à 5 tonnes, l’air comptant à lui seul pour 20 000 m³ de l’œuvre.
L’expérience Echoes avec les Specs de Snap
Au-delà de la visite libre, une expérience exclusive était disponible sur réservation gratuite : Echoes, développée par l’AR Studio Paris de Snap. Le point de rendez-vous était le kiosque Specs, situé à côté de la statue d’Henri IV sur le pont. Chaque participant se voyait attribuer une paire de Specs, les lunettes de réalité augmentée de Snap, transparentes, qui superposent des éléments numériques directement dans le champ de vision tout en laissant voir le monde réel, mains libres. Les groupes étaient limités à cinq personnes maximum, guidées par un ambassadeur. La session durait environ 15 minutes d’expérience immersive, avec 45 minutes au total sur place entre accueil, réglage du matériel et déambulation libre. Des verres correcteurs étaient d’ailleurs disponibles sur place pour les porteurs de lunettes de vue. L’expérience était proposée en français et en anglais.
C’est là que l’affaire devient intéressante pour qui suit la réalité augmentée de près. Echoes ne reposait pas sur un effet isolé mais sur un empilement de briques techniques que Snap a précisément voulu donner à voir. On y trouvait du world tracking, pour caler les éléments numériques sur la géométrie réelle de la grotte, du marker and image tracking, du WebAR pour la version smartphone, de la reconnaissance vocale, du suivi des mains, et une technique nettement plus pointue: le 4D Gaussian Splatting.
Que montrait les Specs et que l’œil nu ne voyait pas
L’expérience qui portait donc le nom “Echoes”, puisait son langage visuel dans les travaux d’Étienne-Jules Marey, ce médecin du XIXe siècle qui décomposait le mouvement en une seule image par chronophotographie.
À travers les Specs, les parois de roche calcaire imprimée devenaient une toile vivante. Des corps se décomposaient et se recomposaient dans l’espace. Des chauves-souris laissaient des traînées lumineuses sculpturales. De la lumière réagissait à la présence des visiteurs. Des interactions dynamiques entre l’ombre et la lumière transformaient l’espace en environnement vivant et changeant. Plutôt que de simplement traverser la grotte, on pouvait participer activement à un voyage émotionnel et personnalisé, devenant acteurs d’une œuvre d’art en constante évolution. Ce que l’œil ne saisissait pas devenait perceptible, sans jamais remplacer la grotte physique pour autant.
A noter que pour ceux qui n’avaient pas réservé les Specs, une version mobile de l’expérience restait accessible gratuitement via des QR codes dans les alcôves de la caverne, rendus possibles par le réseau Orange, sans réservation et en accès 24h/24.
La Caverne x Snap
Le partenariat entre JR et Snap n’est pas anodin. Snap est l’un des financeurs privés de La Caverne, aux côtés de Bloomberg Philanthropies, Paris Aéroport et Salesforce. En retour, les Specs ont été exposées à des centaines de milliers de visiteurs dans un contexte culturel premium, au cœur de Paris, dans une installation qui a généré une couverture internationale.
C’est une des démonstrations grandeur nature les plus réussies que Snap a organisées pour ses lunettes, pas dans un salon tech, pas dans une conférence d’entreprise, mais sur le Pont Neuf, dans une grotte, face à l’œuvre d’un artiste français mondialement reconnu. La séquence Caverne plus Roland-Garros, JR a aussi signé l’affiche officielle du tournoi cette année, a donné à Snap une visibilité parisienne exceptionnelle en juin 2026.
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