SpaceX a fait cette annonce sur X, où l’entreprise y explique que l’accord doit “ouvrir la voie pour que Starlink devienne un opérateur mobile majeur aux États-Unis”, et que Starlink Mobile pourra “garantir aux Américains un accès à l’internet mobile à haut débit, où qu’ils se trouvent”. Les fréquences sont achetées à Grain Management, un fonds d’investissement américain spécialisé dans les infrastructures numériques. Le prix n’a pas été communiqué, et l’accord doit encore être validé par la FCC, le régulateur américain des télécoms.
We announced an agreement to acquire a nationwide low-band spectrum license portfolio that will pave the way for @Starlink to become a major mobile carrier in the US.
With this new spectrum and our Gen2 constellation, Starlink Mobile can ensure Americans have access to… pic.twitter.com/uVktZ0g3tu
— SpaceX (@SpaceX) October 8, 2026
Des fréquences 800 MHz pour couvrir l’intérieur des bâtiments
SpaceX rachète la totalité du portefeuille national de fréquences 800 MHz de Grain Management, soit jusqu’à 14 MHz de fréquences appariées dans les bandes 817-824 MHz et 862-869 MHz, d’après Teslarati. Grain Management avait récupéré ces licences auprès de T-Mobile en août 2026, en échange d’argent et de ses propres fréquences 600 MHz. La société AST SpaceMobile, concurrente de SpaceX dans la connexion des téléphones par satellite, faisait des essais sur ces mêmes bandes.
Les fréquences basses comme le 800 MHz traversent mieux les murs, elles doivent donc permettre à Starlink Mobile de fonctionner à l’intérieur des bâtiments, avec des antennes installées au sol. La plupart des smartphones vendus aux États-Unis sont déjà compatibles avec cette bande. SpaceX présente ce rachat comme “la dernière pièce essentielle du puzzle” pour assurer une couverture téléphonique complète du pays.
Des satellites et des antennes au sol dans le même réseau
SpaceX dispose déjà de fréquences 2 GHz, achetées à EchoStar en 2025, qui doivent servir à transporter les données par satellite. Cette semaine, la FCC a aussi autorisé SpaceX à déployer 15 000 satellites Starlink Mobile de deuxième génération, qui offrent selon l’entreprise jusqu’à 100 fois plus de capacité que le système actuel. SpaceX vise un déploiement de ces satellites en 2027, avec un service amélioré d’ici la fin de l’année 2027.
Avec les fréquences 800 MHz, Starlink Mobile deviendrait “le premier opérateur de réseau à utiliser à la fois des fréquences satellites et terrestres”, selon SpaceX. En août, Gwynne Shotwell, la présidente de SpaceX, avait aussi évoqué des stations de base cellulaires à bas prix, qui pourraient fonctionner avec les antennes Starlink déjà installées chez les clients.
Les opérateurs américains ont réagi en Bourse dès la soirée du 8 octobre. Après la clôture, l’action d’AT&T a perdu 7,3 %, et celles de T-Mobile et de Verizon 6,6 % chacune, d’après Bloomberg, alors que l’action de SpaceX a pris 1,5 %. Lors de la présentation des résultats de SpaceX en août, Gwynne Shotwell avait déclaré : “Je pense que nous pourrons récupérer un bon nombre de leurs clients, parce que je pense que notre service sera meilleur”. T-Mobile reste pourtant le partenaire de lancement de Starlink Mobile aux États-Unis !