Full Metal Alchimist Brotherhood
Probablement le plus sous-coté de la liste et qui aurait mérité plus de considération surtout. Full Metal Alchimist Brotherhood, c’était un peu l’Attaque des Titans avant l’heure. Un conflit entre deux espèces, une tuerie de masse… le tout dans un monde où l’alchimie et sa pratique sont monnaie courante. L’histoire et le périple surtout des Frères Elric est tout simplement incroyable, remplie de naïveté, d’émotions et de moments de bravoure, qui prend aux tripes, littéralement.
C’est violent, c’est émouvant, c’est profond et il est difficile de ne pas s’attacher à ses deux frères, qui ont bravé un interdit magique pour ressusciter leur mère, afin de ne pas être abandonné une seconde fois après le départ mystérieux de leur père. Derrière Brotherhood, se cache un des très grands chefs d’oeuvre de l’animation japonaise, qu’il faut savourer dans cette version et non celle portant juste le nom de Full Metal Alchimist, car c’est elle qui adapte le plus fidèlement possible l’oeuvre incroyable de la mangaka Hiromu Arakawa.
Disponible sur : Netflix
L’attaque des Titans
C’est probablement l’un des premiers de cette liste à devoir être vu. Par tous les moyens (légaux, of course). L’Attaque des titans, du temps de sa diffusion, ça a été un peu comme Game of Thrones à l’époque. Chaque episode a été un événement, chaque saison puis partie de saison en a été un autre et l’histoire de l’anime a été suffisamment riche et profonde pour nous tenir en haleine pendant des années.
Sa fin divise. Certains de ses personnages aussi. Mais la force de cet anime, c’est d’avoir su joué avec nos nerfs, semer le doute, créer un affectif pour les personnages, tout en ayant une portée philosophique importante. On réfléchit au genre humain, à l’humanisme, à la survie aussi et au comportement des uns et des autres en cas de conflit. Une lecture plutôt maligne de notre actualité, en quelque sorte, en alternant le genre horrifique et l’action.
Disponible sur : Netflix, Crunchyroll
Death Note
On aurait pu citer Monster. Mais on a préféré consacrer un paragraphe à Death Note, histoire que vous ne vous énerviez pas trop dans les commentaires. On parle là du thriller psychologique par excellence, d’un jeu du chat et de la souris entre Light Yagami, un lycéen qui se retrouve, du jour au lendemain, en possession d’un pouvoir de vie et de mort sur autrui, et L, le détective chargé d’arrêter ses agissements. Car une fois en possession du Death Note, un carnet appartenant à un Dieu de la mort, Light va non seulement s’en servir pour punir ceux qui lui auraient fait du mal mais aussi ceux qu’il considère comme une menace, glissant peu à peu dans une idéologie divine où il est le héros de ce monde et à même de créer un monde parfait, purger de tous criminels. Tout simplement incontournable. Ah et oui, un conseil : ne regardez pas l’adaptation live action de Netflix.
Disponible sur : Crunchyroll
Cowboy Bebop
Attention, ne vous trompez pas quand vous recherchez ce chef-d’œuvre, surtout si vous le faites sur Netflix. On ne parle pas de l’adaptation live-action, qui se rate sur beaucoup d’éléments, mais bel et bien de la série animée en 26 épisodes. Cowboy Bebop, c’est un générique culte, avec des clins d’oeil à Andy Warhol, une musique jazz qui reste dans la tête, le morceau iconique “Tank” du groupe de blues-jazz japonais Seatbelts. C’est un rythme de western spaghetti dans une série qui oscille entre space opéra, polar noir et exploration spatiale. La mise en scène de Shinichirō Watanabe y est pour beaucoup, avec une animation particulièrement soignée, une écriture très subtile et profonde des personnages mais aussi des dialogues et des silences savamment distillés, de ceux qui en disent longs.
Cowboy Bebop, c’est la réunion de plusieurs personnages, Spike, Jet, Faye, Ed et Ein, tous porteurs d’un passé lourd et qui luttent à la fois contre eux-mêmes et contre certains de leurs souvenirs. Tous sont réunis dans un but commun, celui de traquer des criminels à travers le système solaire en échange de primes, sans savoir que chaque mission les rapproche d’un danger encore plus grand.
Disponible sur : Netflix
Saint Seiya
Si certains d’entre vous me connaissent dans la vraie vie (pas sûr que ce soit une chance d’ailleurs), la présence de Saint Seiya dans cette liste ne fait aucun doute. Au-delà de la force terrible de cet anime en matière de goodies et de produits dérivés – ah les fameuses armures des Chevaliers -, ce dernier a surtout sublimé un manga pas très joli à regarder.
Et puis Saint Seiya, c’est avant tout les mercredis après-midi à mater Le Club Dorothée, une phrase exclusivement réservée aux plus de quarante ans. C’est la définition en permanence du pouvoir de l’amitié. Ce sont des attaques mythiques, des séquences mythiques et la voix du regretté Eric Legrand. Qui n’a pas tenté de refaire les météores de Pégase chez lui ? C’est le charisme d’Ikki, habitué des entrées légendaires. C’est aussi et surtout la mythique bataille du Sanctuaire, les douze Maisons du Zodiaque et son final haletant. Un schéma narratif que l’on a vu et revu ensuite dans plein d’animés légendaires aujourd’hui (Bleach, Naruto…).
Disponible sur : ADN
Hunter X Hunter
On avait pourtant érigé comme règle, en constituant cette liste, de ne pas mettre d’animes inachevés. C’est le cas d’Hunter X Hunter. Mais il était compliqué de ne pas le mettre et puis, de toute façon, c’est notre liste, on fait bien ce qu’on veut et il fallait bien un anime pour faire exception à la règle.
Si toutes les saisons ne se valent pas (et là aussi, on n’est pas ouvert au débat, désolé), Hunter x Hunter reste à ce jour un animé formidablement bien construit et qui se repose surtout sur des mécaniques différentes d’un shonen classique. Le début de l’anime fait penser un peu trop parfois à un conte mais la suite devient très vite plus sombre, avec des personnages franchement douteux (hein, Hisoka, on parle clairement de toi), des révélations toutes aussi noires, comme le passé et la famille de Kirua et des combats d’une violence implacable, aussi bien dans leur déroulement que dans leur conclusion. Le concept du Nen, qui va être central dans l’oeuvre, est tout aussi brillant que complexe et les motivations des uns et des autres flirtent toujours avec un certain sens de la moralité. Allez, on croise les doigts pour que le manga prenne fin un jour et que l’anime puisse reprendre là où il nous a laissé depuis… 2011.
Disponible sur : Netflix, Crunchyroll
Naruto/Naruto Shippuden
Impossible de ne pas citer ce classique, désormais, du shonen dans notre liste. Naruto, c’est une épopée formidable, une plongée dans un monde particulier, celui des ninjas, autour d’une histoire très vite mature, avec des enjeux sombres et sérieux et, de temps en temps, adoucie par des séquences de pure rigolade.
C’est, au-delà de techniques farfelus et incroyables, de combats gigantesques, d’openings qui ont marqué toute une génération, une formidable épopée, avec des thèmes forts, comme le rejet social, l’abandon, la vengeance, l’amitié, les luttes d’influence, de classe et de pouvoir, la gestion des traumatismes… des thèmes toujours d’actualité et traités avec beaucoup de justesse.
Disponible sur : Netflix, Crunchyroll, Prime Video
Neon Genesis Evangelion
Là aussi, la force d’Evangelion, c’est son rythme, son écriture et son animation, tous révolutionnaires pour le genre à son époque, et qui ont servi de références, ensuite, aux œuvres futures. Evangelion, c’est un univers futuriste, dans lequel la jeunesse japonaise est appelée à prendre les armes pour défendre la planète. Ces jeunes gens se retrouvent à piloter des méchas, qui répondent au nom d’EVA, pour défendre la ville de Tokyo-3 contre des monstres géants, les Anges. Evangelion est marquant et culte parce qu’il est complexe, entre flashback, action et révélation. Dépression, deuil, transhumanisme, technologie, relations humaines : tous ces thèmes y passent, au sein d’une animation qui nous fait ressentir pas mal d’émotions.
Disponible sur : Netflix et ADN
Ghost in the Shell
Une œuvre majeure, adaptée au cinéma en live action et qui a servi d’inspiration à la saga Matrix. Ghost in the Shell est un anime puissant, beau et qui repose sur le questionnement autour de l’homme, son identité et son humanité, dans une ère numérique, technologiquement avancé et cynique. Une belle source d’inspiration, aussi, pour le jeu vidéo Cyberpunk 2077. Tant et si bien qu’un anime est actuellement en cours de diffusion sur Prime Video. A la différence du film sorti en 1995, Ghost in The Shell 2026 se veut plus proche du ton, de l’esprit et de l’ambiance du manga de Masamune Shirow. C’est le studio Science SARU, à qui on doit déjà l’excellente adaptation de Dan Dan Dan, qui est en charge du projet et qui donne vie une nouvelle fois à la Section 9 et à son Major, Mokoto Kusanagi, beaucoup plus drôle, expressive et humaine dans cette production.
Dans un futur proche, où les humains peuvent être boostés partiellement ou entièrement avec des composants cybernétiques, une section policière d’élite traque un dangereux criminel capable d’altérer les esprits. Le rythme de diffusion est d’un épisode par semaine, centrée autour de la progression de la Section 9.
Disponible sur : Prime Video (version 2026); HBO Max, version 1995
Dragon Ball / Dragon Ball Z
Enfin, comment ne pas terminer notre liste par l’œuvre d’Akira Toryama, qui a bousculé et bouleversé l’enfance et l’adolescence de beaucoup, au moment de la diffusion de son anime à la télévision. Dragon Ball est une épopée naïve, insouciante et drôle. Dragon Ball Z a une dimension plus combative, agressive et manichéenne, autour d’un jeune garçon étrange, devenu adulte et défenseur de la Terre, lui et une poignée de compagnons.
Dragon Ball/Dragon Ball Z a servi à la fois de modèle mais aussi de pionnier du genre anime. La mise en scène des combats, les musiques, les combats à rallonge et sur plusieurs temporalités ont inspiré plus d’une œuvre depuis mais aussi d’autres domaines, comme le jeu vidéo, le sport et les compétitions d’arts martiaux.
Disponible sur : Crunchyroll, ADN
Ceux qui ne sont pas dans la liste mais qui mériteraient d’y être : One Piece (en cours) – Bleach (en cours) – Death Note – Jujutsu Kaisen (en cours) – My Hero Academia – Solo Levelling (en cours) – Berserk – Gunm