Réduction active du bruit, NFC et Bluetooth
Si les casques ont le vent en poupe depuis plusieurs années, leur principe n’a guère évolué. Toutefois, les constructeurs rivalisent d’ingéniosité afin de séduire les consommateurs.
Parmi les systèmes qui ont été introduits et qui peuvent se révéler intéressants, on notera l’utilisation du Bluetooth pour s’affranchir des câbles. Les appareils nomades supportant le Bluetooth, ils paraissaient en effet judicieux d’intégrer un récepteur Bluetooth dans des casques à arceau. Il faudra évidemment les recharger avant usage.
Avec sa bande étroite, le Bluetooth est tout à fait adapté à la transmission de signaux compressés, mais beaucoup moins pour les signaux qui ne le sont pas.
Toutefois, Apt-X est un standard de compression utilisé pour la transmission sans fil Bluetooth qui permet de transmettre des données compressées dans un rapport 4:1 avec un rendu sonore proche de celui obtenu avec un CD audio. Le signal est quantifié sur 16 bits.
Certains casques audio haut de gamme sont compatibles avec ce codec : Denon AH-NCW500EM, AH-W150EM etAH-W200EM ou encore Sennheiser MM450-X et MM550-X.
Il faut également que la source (smartphone, baladeur mp3…) soit compatible avec ce codec. Son intérêt réside dans la possibilité de transmettre des fichiers de type FLAC, PCM ou Apple Lossless sans les altérer.
Le SBC (Sub Band Codec), le codec par défaut du profil AD2P, n’est pas de très bonne qualité. D’autres codecs peuvent toutefois pallier à ses défauts, mais ne sont pas toujours supportés : l’ATRAC de Sony, l’AAC et le MP3.
Il faudra donc regarder attentivement si votre smartphone est compatible avec ces codecs (ou avec aucun). À titre d’exemple, les HTC One X, Galaxy S3 et Galaxy Note 10.1 sont compatibles avec le codec Apt-X.
Parmi les systèmes d’exploitation, on notera que Mac OS X Lion et Mountain Lion sont aussi compatibles avec Apt-X.
Le NFC avec sa bande étroite et sa très faible portée n’est pas du tout adapté à la transmission de flux sonores. Toutefois, il est mis en oeuvre à d’autres fins dans certains casques afin de faciliter l’utilisation d’un casque Bluetooth.
L’appairage se fait directement via le Bluetooth, mais avec certains modèles de casques, il peut également être réalisé via le NFC simplement en mettant en contact brièvement le casque avec la source. On retrouve ce système sur des enceintes Bluetooth et sur des casques audio (c’est le cas du Zik de Parrot par exemple). L’appairage se fait grâce au Secure Simple Pairing (SSP) initié avec la version 2.1 du Bluetooth et standardisé fin 2011 par le Bluetooth SIG (Bluetooth Special Interest Group) et le NFC Forum. C’est via le NFC que l’identifiant de l’appareil ciblé est transmis. Nul besoin donc de le sélectionner puis de saisir un code (généralement « 0000 »).
La recharge sans fil de type Qi est aussi mise en oeuvre dans certains produits. C’est le cas avec les oreillettes Nokia Luna qui utilisent trois standards sans fil : le Bluetooth, le NFC et le couplage inductif suivant la norme Qi.
Des techniques d’annulation du bruit sont également implémentées dans certains casques haut de gamme. Elles fonctionnent pour les basses fréquences. Un micro capte le bruit ambiant et permet de générer en temps réel un signal sonore en opposition de phase par rapport au signal capté. Additionné à ce dernier, il vient l’annuler au premier ordre, le bruit ambiant est ainsi partiellement éliminé.
Il peut se révéler très pratique dans les environnements qui produisent un bruit basse fréquence assez répétitif (avion, voiture, train, métro…) en vous isolant du bruit extérieur rendant l’écoute plus confortable et améliorée.
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