Avant de créer Nest puis de devenir un des principaux dirigeants de Google, Tony Fadell a longtemps travaillé chez Apple. Il a notamment supervisé le développement de l’iPod et participé à la conception de l’iPhone. Dans une interview à Venture Beat, il révèle que le premier prototype du smartphone avait tout du baladeur… y compris la molette.
Apple avait en effet imaginé un téléphone portable de la taille d’un iPod. « Nous avons commencé par construire un “téléphone iPod” », rappelle Fadell. « C’était un iPod avec un module téléphonique à l’intérieur. Il ressemblait à un iPod, mais c’était un téléphone, et vous deviez sélectionner des contacts avec le même type d’interface ». Et pour appeler un numéro ? « C’était comme utiliser un cadran rotatif ».
Personne n’était fan de l’idée, mais Steve Jobs a demandé à poursuivre le développement de ce concept. Cela a duré sept ou huit mois, mais rien à faire, ça n’a jamais bien fonctionné. L’équipe a finalement bifurqué sur du tout-tactile, comme on le sait. Steve Jobs s’était d’ailleurs moqué de ce prototype lors de la présentation de l’iPhone, en 2007.