Cette situation provoque des temps d’attente prolongés, ce qui conduit à des confrontations et à des altercations entre usagers. Ken McMeikan, PDG de Moto, le plus grand fournisseur de services autoroutiers du Royaume-Uni, décrit l’état d’esprit des conducteurs comme « très en colère et stressé », surtout durant les périodes de pointe à Noël, à Pâques ou les vacances d’été. Face à l’escalade du risque de désordre public, Moto a dû déployer des maréchaux pour gérer les files d’attente aux stations-service d’Exeter, Rugby et Wetherby.
Vers une autonomie énergétique des stations-service?
Le patron de Moto, lui-même conducteur d’une voiture électrique, a partagé ces inquiétudes avec le gouvernement, en avertissant que les incidents pourraient se multiplier si les garanties d’approvisionnement en électricité ne sont pas renforcées. L’année dernière, certains conducteurs ont dû patienter jusqu’à six heures pour recharger leur véhicule, et les entreprises de recharge de véhicules électriques comme Gridserve ont recours à des batteries et des générateurs pour pallier les délais de connexion au réseau.
McMeikan dénonce l’inaction gouvernementale, malgré les alertes répétées à Jesse Norman, ministre de la décarbonation des transports. La pression est d’autant plus forte que le gouvernement a confirmé récemment que plus d’un cinquième des nouveaux véhicules vendus l’année prochaine devra être à zéro émission, avec un objectif de 80 % d’ici 2030.
Face à l’absence de solutions concrètes, Moto envisage l’installation de 25 fermes solaires afin de garantir l’approvisionnement en électricité pour les conducteurs de VE. Le PDG de Be.EV, Asif Ghafoor, qualifie également les files d’attente de l’année dernière de « cauchemar » et réclame une simplification des procédures de planification et de connexion. James Court, de l’Electric Vehicle Association for England, confirme que les connexions au réseau freinent l’installation rapide des bornes.
En réponse, un porte-parole du département des Transports souligne que près de 96 % des aires de service autoroutières disposent déjà de bornes de recharge et que des centaines d’autres seront installées dans les mois à venir. Le gouvernement britannique a investi plus de 2 milliards de livres dans la transition vers les véhicules électriques, augmentant le nombre de points de recharge publics de 43 % depuis l’année dernière, dans le but d’atteindre 300.000 points de charge d’ici 2030.
