Disponible sur MacOS depuis le 19 avril 2022, Arc Browser se présente comme une petite révolution. Ce navigateur web développé par The Browser Company espère bouleverser notre façon de parcourir la toile à l’aide de nombreuses options inédites. De son interface à ses fonctionnalités, Arc place la productivité et le confort au centre de son expérience utilisateur. Après avoir fait ses preuves sur les ordinateurs de la Pomme, le navigateur se lance depuis peu à l’attaque de l’écosystème Windows. Sur PC, les festivités débutaient le 11 décembre dernier suite au lancement d’une bêta fermée sur invitation.
Quelque mois après l’ouverture des inscriptions, plus de 200 000 intéressés se sont manifestés et les tickets d’entrée se multiplient. Si la campagne de test ne prend plus de nouveaux candidats à ce jour, le développement d’Arc Browser pour Windows avance à grands pas comme en témoigne le déploiement de mises à jour régulières. En attendant la sortie définitive du navigateur dans sa version PC, nous avons pu nous y essayer afin de mieux constater son impact sur la navigation au quotidien. Encore loin de la révolution proposée sur Mac, cette première ébauche du client Windows parvient tout de même à offrir une alternative satisfaisante aux géants habituels.
Une bêta pour mieux se familiariser
Arc Browser n’est pas un navigateur conventionnel et s’y accoutumer demande du temps. La version Windows actuellement accessible aux bêta-testeurs n’embarque donc qu’une sélection de fonctionnalités essentielles afin de mieux appréhender leur application sur ce système d’exploitation. Nous retrouvons alors l’interface singulière d’Arc, avec son menu latéral en remplacement de l’habituelle barre de recherche et des onglets dans la partie supérieure de l’écran. Cette réorganisation de l’espace est l’un des aspects les plus attractifs du logiciel.
La gestion des “Spaces” dans la partie gauche de l’écran permet d’organiser ses habitudes de navigation en fonction des différents besoins quotidiens. Cette fonctionnalité permet de passer d’un profil à l’autre en un seul clic. Il est alors possible d’enregistrer différents favoris ou d’épingler des onglets précis pour une multitude de situations, telle que la navigation dans le cadre du travail ou une utilisation plus personnelle. Ces espaces customisables permettent à chaque usager de tailler l’interface selon leurs moindres besoins les plus personnels. Contrairement à ce que propose Google Chrome par exemple, il n’est donc plus nécessaire de créer différents comptes ou profils distincts pour profiter de plusieurs instances adaptées aux nombreux contextes d’utilisation.
L’absence d’une barre de recherche peut également paraître déroutante, mais s’ancre rapidement dans les habitudes de navigation. Celle-ci apparaît d’une simple pression du combo de touches “Ctrl + T” pour n’être présente qu’en cas de besoin et minimiser les distractions visuelles. L’URL et les commandes de la page (avant, arrière et recharger) se glissent discrètement dans la barre supérieure, aux côtés des trois boutons de contrôle de la fenêtre. On notera également la présence d’un raccourci supplémentaire permettant de copier l’adresse du site web en un clic pour toujours plus de rapidité et de réactivité. L’intérêt premier d’Arc est donc d’offrir une navigation efficace pour les utilisateurs les plus exigeants. Les nombreux outils de gestion et la réinvention des codes appliqués par l’ensemble des navigateurs existants sont pensés pour une démographique précise en quête de productivité.
De nombreuses pistes d’amélioration
Il est certain que pour l’heure, Arc Browser Windows n’est qu’un avant-goût de la révolution déjà en marche sur Mac. Du côté des ordinateurs d’Apple, les utilisateurs du navigateur peuvent d’ores et déjà profiter de fioritures plus marquantes. Outre l’interface efficace dont jouissent également les utilisateurs Windows, la version Mac applique sa philosophie du confort dans les moindres détails. La grille de favoris située au-dessus des onglets épinglés permet par exemple d’obtenir un coup d’œil rapide sur certains contenus compatibles. Survoler les icônes Gmail ou Google Agenda offre un aperçu des derniers messages reçus et des événements à venir dans la journée. Ce sont ces petits plus qui font d’Arc Browser une expérience de navigation premium unique en son genre.
The Browser Company cherche pour l’instant à adapter son logiciel aux habitudes et besoins des utilisateurs PC et s’est donc gardé d’implémenter ces spécificités dans la bêta. Ce développement distinct signifie malheureusement que l’ensemble des options proposées sur Mac ne sont pas garanties pour la version Windows finale. Seul le temps nous dira la direction que prendra Arc sur PC. En attendant de découvrir de nouvelles fonctionnalités révolutionnaires, les développeurs devront d’abord corriger quelques soucis de “qualité de vie” assez flagrants dans cette version de test. On notera par exemple l’impossibilité de glisser les fichiers directement depuis l’onglet téléchargement.
Avec l’arrivée d’outils d’intelligence artificielle sur le client Mac, le moteur de recherche promet un véritable chamboulement de nos habitudes. Il est par exemple devenu possible de générer plusieurs résultats de recherche pertinents organisés dans un dossier sans avoir à passer par la page d’un moteur de recherche. L’IA d’Arc est également capable d’organiser les onglets ouverts en différentes catégories nommées et de nettoyer ceux qui ne servent à rien. Arc Browser arrivera-t-il à transformer notre façon de consommer le web ? Avant d’en arriver là, le navigateur offre tout de même dans sa version la plus simple une excellente alternative aux grands navigateurs les plus populaires. Ce nouveau concurrent sous architecture Chromium est une bien belle surprise à surveiller de près.
