Le PDG d’Anthropic, l’un des leaders de l’IA grand public aux côtés d’OpenAI, Meta, Google et consorts, a récemment livré un pronostic particulièrement pessimiste : selon lui, cette technologie pourrait priver de très nombreuses personnes de leur emploi dans un futur très proche, et les gouvernements ne sont pas encore préparés à un tel scénario.
Jusqu’à présent, la plupart des grands noms de l’intelligence artificielle ont eu tendance à se montrer plutôt rassurants quant à l’avenir de l’emploi à l’ère de l’intelligence artificielle. Le plus souvent, les cadors de l’industrie préfèrent affirmer que les modèles d’IA n’ont pas vocation à remplacer les humains.
Un cataclysme de l’emploi à court terme ?
Mais Dario Amodei, le PDG d’Anthropic — l’entreprise derrière le chatbot Claude — a une vision très différente de la situation. Pour lui, les discours édulcorés de ce genre sont empreints d’une certaine mauvaise foi, voire fondamentalement malhonnêtes ; il n’hésite pas à livrer une analyse assez dure de la situation et se range plutôt du côté des économistes et des analystes qui anticipent de grands changements dans le monde du travail.
« L’IA commence à surpasser les humains dans presque toutes les tâches intellectuelles, et nous allons collectivement, en tant que société, y faire face », a-t-il déclaré la semaine dernière lors d’une interview à CNN. « L’IA va s’améliorer dans tout ce que chacun fait, y compris dans ce que je fais, y compris dans ce que font les autres PDG. »
Selon Amodei, les outils développés par son entreprise et ses concurrents pourraient éliminer la moitié des emplois de col blanc (administration, gestion, finance, conseil…) de niveau débutant, et ce d’ici cinq ans à peine. Il estime qu’à l’échelle globale, cela pourrait se traduire par une augmentation du taux de chômage jusqu’à 20 % dans les pays développés dont l’économie repose largement sur ce type d’emplois.
Quelques précédents historiques
Certes, ce ne serait pas la première fois que l’apparition d’une nouvelle technologie impacterait fortement certains corps de métiers. Des allumeurs de réverbères aux opérateurs téléphoniques en passant par les calculateurs humains, on peut citer une multitude de niches professionnelles qui ont été poussées à l’extinction par des systèmes automatisés, à la fois plus performants et moins coûteux pour les employeurs. Mais selon Amodei, nous nous dirigeons peut-être vers un bouleversement à l’ampleur encore plus importante, susceptible de frapper de nombreuses couches de la société avec une violence jamais vue.
« Les gens se sont adaptés aux évolutions technologiques passées », ajoute Amodei dans son interview à CNN. « Mais tous ceux à qui j’ai parlé m’ont dit que cette évolution technologique est différente : elle paraît plus rapide, plus difficile à gérer et plus vaste. »
Certains exemples concrets semblent d’ailleurs aller dans son sens. Le mois dernier, le PDG de Duolingo, le célèbre service d’apprentissage linguistique, a par exemple annoncé qu’il allait se séparer de nombreux prestataires pour les remplacer par des outils basés sur l’IA. Une stratégie qui lui a valu des critiques acerbes… mais qui pourrait bien devenir la norme dans certains secteurs d’activité.
Des avis divergents
Il est toutefois important de rappeler que d’autres experts continuent de s’opposer à cette interprétation particulièrement alarmiste. Ils sont nombreux à considérer que la montée en puissance de l’IA ne conduira pas à la disparition pure et simple de tous ces postes. Pour eux, cette technologie va transformer ces activités plutôt que les remplacer.
Dans tous les cas, pour les humains, tout l’enjeu sera de s’adapter à ce grand changement de paradigme potentiel — notamment en apprenant à utiliser ces outils basés sur l’IA, qui occuperont sans doute une place de plus en plus importante dans de nombreux secteurs d’activité. Il sera donc intéressant de voir comment cette problématique évoluera au cours des prochaines années ; rendez-vous d’ici 2030 pour voir si le pronostic d’Amodei se concrétisera ou non, et comment le marché du travail aura évolué d’ici là.
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