L’histoire, qui a de quoi faire frissonner, nous est rapportée par un utilisateur sur Reddit. Dans la nuit du 26 juillet, il est réveillé en sursaut par « une odeur horrible et un bruit très fort ». Son Google Pixel 6a, en charge sur sa table de chevet à moins de 40 centimètres de sa tête, vient d’exploser et de s’enflammer. L’utilisateur explique, photos à l’appui, que « les draps ont pris feu » et que son climatiseur portable, situé à proximité, porte également les stigmates de l’incendie. Il précise avoir recharger son téléphone avec le chargeur 45 W du Steam Deck.
Fort heureusement, il s’en est sorti indemne et a pu tirer sur le câble de charge pour projeter le téléphone en flammes sur le carrelage, évitant ainsi que le feu ne se propage davantage. Mais les conséquences sont déjà là. « J’ai eu mal à la gorge toute la journée à cause des fumées que j’ai inhalées », témoigne-t-il, expliquant que la porte de sa chambre était fermée, l’exposant plus longuement aux émanations toxiques de la batterie en combustion.
Ce qui rend ce cas particulièrement alarmant, c’est qu’il ne s’agit pas d’un simple fait divers isolé. Il s’agirait du C’est au moins le cinquième incident de ce type rapporté ces derniers mois, si l’on en croit Android Authority. Cependant, les cas précédents se sont produits avant la fameuse mise à jour du « programme relatif aux performances de la batterie ».
Un pansement sur une jambe de bois ?
Cette nouvelle affaire met en lumière les limites de la réponse de Google face à un problème dont la firme est manifestement consciente. Début juillet, Google a déployé sa mise à jour logicielle qualifiée d’« obligatoire » pour les Pixel 6a ayant dépassé les 400 cycles de charge. Elle bride drastiquement les performances de la batterie et la vitesse de recharge pour, justement, « réduire l’éventualité d’une surchauffe ». La victime de l’incendie confirme avoir installé cette mise à jour. En vain.
Cette solution logicielle, perçue par certains comme une mesure prise à minima pour éviter un rappel coûteux, est aujourd’hui sur la sellette. D’autres utilisateurs s’étaient déjà plaints que la mise à jour semblait, paradoxalement, faire chauffer leur téléphone plus qu’auparavant. Google propose bien un programme de remplacement gratuit de la batterie, mais comme le souligne l’utilisateur malchanceux, ce service n’est pas accessible dans tous les pays, laissant de nombreux propriétaires dans une situation précaire.
Le silence de Google et le spectre du Galaxy Note 7
Face à ce nouvel incident, Google reste pour l’instant silencieux alors que le Pixel 6a est son deuxième smartphone à subir à un bridage logiciel. Précédemment, la firme de Mountain View avait adopté des mesures similaires pour le Pixel 4a. Elle a aussi prolongé son programme de réparation pour le Pixel 7a, après avoir découvert que la batterie de certains modèles pouvait « gonfler de manière inattendue ».
Cette affaire, bien que d’une ampleur moindre pour le moment, n’est pas sans rappeler le fiasco du Samsung Galaxy Note 7. Le smartphone du géant sud-coréen a été retiré du marché en 2016 pour des problèmes de batteries explosives, une décision qui coûtera 4,5 milliards d’euros à l’entreprise. Si vous utilisez un Pixel 6a et que vous constatez une chauffe anormale, un gonflement de la coque ou une baisse soudaine de l’autonomie, ne prenez aucun risque. Cessez d’utiliser l’appareil et contactez le support de Google.
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