Lors de la conférence Defense Tech Valley, le vice-Premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov a annoncé que l’industrie nationale avait commencé à fournir à l’armée de nouveaux drones de reconnaissance. « Un investisseur a créé un Mavic ukrainien, et nous avons déjà livré le premier millier au champ de bataille », a-t-il déclaré sans s’appesantir sur l’identité de ce mystérieux investisseur.
Des drones ukrainiens déjà sur le terrain
Si l’appareil s’inspire directement du modèle phare du chinois DJI, il ne se limite pas à une simple copie. Son autonomie de vol plus longue et sa capacité à transporter une charge supérieure laissent entrevoir un usage bien plus élargi : en plus de l’observation, il pourrait larguer des munitions légères en soutien aux assauts terrestres.
Ces drones compacts sont utilisés en première ligne pour la reconnaissance rapprochée. Leur simplicité d’utilisation permet à des fantassins, et pas seulement à des opérateurs spécialisés, de les mettre en œuvre rapidement. Un atout particulièrement important, alors que la guerre en Ukraine repose de plus en plus sur l’appui aérien fourni par ces appareils.
Malgré la livraison de ces centaines de drones, les besoins dépassent de très loin l’offre. D’après Fedorov, un lot de 1.000 drones suffit tout juste à couvrir un mois d’opérations pour une seule brigade mécanisée. À l’échelle des forces armées ukrainiennes, les besoins se chiffrent en dizaines, voire en centaines de milliers d’unités.
Jusqu’ici, Kiev a largement dépendu des drones commerciaux chinois, notamment les DJI Mavic, devenus par défaut un outil indispensable sur le front. Le pays s’efforce désormais de réduire cette dépendance à un fournisseur étranger en soutenant l’émergence d’une filière locale. Depuis l’an dernier, plusieurs salons ont réuni les industriels ukrainiens pour présenter leurs prototypes.
Quatre des modèles présentés par des entreprises locales ont passé avec succès les tests et ont été officiellement validés par le ministère de la Défense. Ces appareils intègrent des composants produits sur place, et cela va des pièces mécaniques basiques à des systèmes électroniques sophistiqués comme les modules de communication numérique.
Au début de l’invasion russe, les Mavic étaient surtout utilisés pour repérer les positions ennemies et cibler l’infanterie grâce à des largages improvisés. Mais depuis deux ans, les drones FPV (« first person view ») ont pris une place de plus en plus importante : les attaques de précision sont devenues un élément central sur le champ de bataille.
C’est que les drones sont maintenant des armes stratégiques. Leur faible coût, leur capacité d’adaptation et leur diffusion massive ont changé la manière de conduire la guerre. L’Ukraine comme la Russie en font un usage intensif, et le contrôle de l’espace aérien à basse altitude est devenu l’un des enjeux du conflit.
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