Et si on avait plus de jeux qui mettent en avant un gaameplay efficace plutôt qu’un photoréalisme bancal ou une narration alambiqué ? Dans un paysage vidéoludique où les blockbusters s’enchainent, se ressemblent, et s’oublient tout pareil, Loulan : The Cursed Sand apparaît comme une bouffée d’air frais. Dévoilé récemment par le studio chinois ChillyRoom, ce petit groupe de seize personnes montre que l’on peut créer un jeu captivant en s’appuyant sur des mécaniques de gameplay solides plutôt que sur des promesses scénaristiques trop audacieuses.
Une nouvelle pépite
Loulan ne se contente pas d’être un hack’n’slash isométrique classique. En effet il s’inscrit dans une tradition de jeux d’action exigeants tout en offrant une direction artistique unique, où la dark fantasy rencontre la culture orientale. Sony soutient régulièrement ce type de projets via son initiative China Hero Project. Le programme vise à financer des studios chinois prometteurs et à leur offrir un cadre pour des exclusivités temporaires sur PlayStation.
Loulan s’inscrit précisément dans ce cadre, preuve que les géants de l’industrie continuent de miser sur l’innovation du pays en plein essor vidéoludique. Dans le cas présent, ChillyRoom a choisi une inspiration historique réelle, à savoir la découverte en 2003 de la momie dite de la Princesse de Xiaohe, dans le Xinjiang. Le héros du jeu, le Sable Maudit, reprend cette figure archéologique, ressuscité sous une forme squelettique capable de manipuler le sable pour se reconstituer et infliger des attaques dévastatrices.
Un gameplay nerveux et déjà apprécié
Le gameplay de Loulan mise sur l’efficacité et la fluidité. On y retrouve la nervosité d’un hack’n’slash, la verticalité d’un Prince of Persia et l’impact visuel des premiers opus God of War. Le joueur pourra aspirer le sable pour reformer son corps, traverser certains obstacles ou déclencher des attaques spéciales. Cette approche démontre que l’on peut captiver sans surcharger le joueur avec des mécaniques superflues ou un récit trop complexe. Les commentaires sous le trailer d’annonce sont d’ailleurs extrêmement positifs, louant autant le style visuel que la promesse d’une action dynamique.
Loulan se distingue aussi par sa caméra flexible, capable de s’éloigner pour apprécier les environnements ou de se rapprocher pour des séquences un peu plus spectaculaires. Les influences sont claires, Santa Monica et le premier God of War, mais aussi FromSoftware et PlatinumGames. Même David Jaffe, créateur de God of War, a exprimé son enthousiasme, signe que le jeu pourrait marquer les esprits au-delà des frontières chinoises. Sans date de sortie officielle, Loulan est attendu sur PlayStation 5 et PC.
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