Le mouvement a débuté au printemps, lorsque l’application mobile a été mise à jour pour imposer un abonnement. Le ticket d’entrée est clair : la nouvelle formule Remote Watch Pass coûte 1,99 € par mois (ou 19,99 € par an). Jusqu’ici, les versions pour téléviseurs — Apple TV, Android TV, Fire TV, Roku — échappaient à cette restriction. Ce n’est plus le cas.
L’accès distant qui passe à la caisse
Plex a confirmé que l’application Roku exige désormais un abonnement pour accéder à un serveur distant. Et ce n’est qu’un début : « Cette évolution concernera toutes les applications TV dans les prochaines semaines », a prévenu l’entreprise. Même les apps tierces utilisant l’API Plex (à l’instar d’Infuse) devront se conformer à ces règles à partir de l’année prochaine.
Pour les utilisateurs les plus investis dans l’écosystème, le Plex Pass reste l’option la plus complète. Cette formule, indispensable pour les propriétaires de serveurs souhaitant donner accès à d’autres personnes, permet de profiter du streaming distant sans surcoût. Son tarif a toutefois bondi de 40 % en mars pour atteindre 6 € par mois. Une hausse notable pour un service qui est resté au même prix pendant des années. À noter pour les chasseurs de bonnes affaires : Plex propose actuellement une réduction de 40 % sur toutes les formules de Plex Pass, y compris la licence perpétuelle, valable jusqu’au 1er décembre.
Derrière ces changements tarifaires, il y a la transformation de Plex. Ce n’est plus seulement un outil de streaming né du portage de Xbox Media Center : c’est aussi une plateforme de streaming gratuit financée par la publicité, un loueur de films et un service social en pleine expansion. Dans un billet publié plus tôt cette année, la société justifiait ses choix par la hausse généralisée des coûts : prise en charge de multiples appareils et codecs, développement de nouvelles fonctionnalités (dont une future app dédiée à la gestion des serveurs, ainsi qu’une API mieux documentée).
Plex revendique aussi la nécessité d’améliorer sa rentabilité : le service a levé 40 millions de dollars début 2024, et ses investisseurs s’attendent désormais à des revenus récurrents plus consistants. Certes, ça ne réconfortera pas les utilisateurs obligés de payer ! Ce virage commercial pourrait laisser une partie du public sur le bord de la route. Beaucoup utilisent Plex depuis plus de dix ans comme une solution totalement gratuite pour héberger leurs contenus. Les utilisateurs habitués au modèle initial risquent de se sentir mis à l’écart, reconnait-on en interne. Les services concurrents, comme Jellyfin, plus centrés sur l’auto-hébergement pur, pourraient en profiter.
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