C’est à Palo Alto, lors d’un événement dédié à l’autonomie et à l’intelligence artificielle, que Rivian a détaillé l’évolution de son système de conduite assistée. Le constructeur californien promet un bond en avant par rapport à la génération actuelle, lancée il y a un an sur les gros modèles R1S et R1T.
Une conduite mains libres nettement élargie
La nouveauté la plus spectaculaire tient à l’extension massive des routes compatibles avec la conduite mains libres. Grâce à son nouveau « Large Driving Model », Rivian annonce une couverture d’environ 5,63 millions de kilomètres de routes en Amérique du Nord, contre quelque 241.000 km jusqu’ici. Le système autorisera des trajets « point à point » sur autoroute, avec un niveau de couverture plus élevé que ceux des rivaux comme SuperCruise de General Motors ou BlueCruise de Ford.
Cette nouvelle offre, baptisée Autonomy+, sera proposée à partir de l’an prochain à 2.500 $, ou un abonnement mensuel de 49,99 $. À terme, Rivian prévoit d’aller plus loin, avec une version « eyes-off » permettant de détourner totalement le regard de la route. « Cela vous rend votre temps », a résumé le patron du groupe, RJ Scaringe, en parlant de la possibilité de lire ou même… d’utiliser son téléphone pendant les trajets.
Pour parvenir à ce résultat, Rivian a fait le choix industriel de reprendre le contrôle de sa technologie. Le cœur du système repose désormais sur un processeur développé en interne, le Rivian Autonomy Processor (RAP1), gravé en 5 nm. Cette puce alimente le calculateur d’autonomie de troisième génération, il est capable d’atteindre 1.600 TOPS et de traiter plusieurs milliards de pixels par seconde.
Côté capteurs, le futur R2 embarquera 11 caméras, cinq radars et un lidar, un élément que Rivian considère indispensable pour gérer les situations complexes. Un tacle à peine voilé à certains concurrents, dont Volvo, qui a récemment renoncé à un lidar proéminent sur ses SUV après des compromis jugés peu convaincants.
L’autre annonce marquante a été le lancement de l’Assistant Rivian, un… assistant, donc, conçu en interne et attendu au début de l’année prochaine. Connecté à des services tiers comme Google Calendar, il se distingue par une approche type chatbot IA pour la discute et par une intégration poussée avec le véhicule, jusqu’aux fonctions de diagnostic. Cet assistant vocal sera également déployé sur les anciens R1S et R1T, les clients actuels apprécieront.
L’ensemble de cette stratégie arrive à un moment capital pour Rivian. Entre la pression sur les coûts, la fin progressive de certaines aides publiques et l’appétit croissant du marché pour les hybrides, le constructeur joue gros avec le R2, annoncé autour de 45.000 $. Plus compact, plus abordable et toujours plus techno, il incarne l’espoir d’une croissance plein pot.
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