Amazon Leo et Ariane 6 sont dans les starting-blocks. Dans quelques heures, les deux entités déploieront 32 satellites grâce à Ariane 6. Afin de réaliser une telle prouesse, le lanceur lourd européen inaugure une nouvelle configuration de sa fusée. Pour la première fois, elle se dote de quatre propulseurs latéraux P120C. Cette configuration porte sa capacité d’emport en orbite géostationnaire de 4,5 tonnes à 11,5 tonnes. Elle peut désormais atteindre jusqu’à 21,6 tonnes en orbite basse. C’est plus du double de ce qu’elle pouvait effectuer avec la configuration A62. Une avancée majeure pour l’acteur européen.
Comment suivre l’événement en direct ?
Les hostilités seront lancées en fin d’après-midi en heure française. Ariane 6 décollera du Centre spatial guyanais, à Kourou, en Amérique du Sud. La fenêtre de lancement est située entre 17h45 et 18h13 heure française. Dès lors, Ariane 6 effectuera environ 465km pour disperser 32 satellites en orbite basse. C’est le premier des 18 lancements prévus dans le cadre du partenariat entre Amazon Leo et Arianespace.
Il est déjà possible de se connecter sur la retransmission en direct. Pour ne rien manquer, sur YouTube, on vous conseille d’activer la cloche. Le direct doit commencer à 17h30 en France, soit une quinzaine de minutes avant le début du lancement. La mission durera une heure et 54 minutes, du décollage à la séparation de tous les satellites situés sous sa coiffe.
Et après ?
Amazon veut concurrencer Starlink et sa constellation de satellites. L’entreprise fondée par Jeff Bezos dispose d’une flotte de 175 appareils en orbite à ce jour. Ils ont tous été lancés par United Lauch Alliance et Space X.
Avec son partenariat, 18 lancements, Amazon LEO espère se rapprocher de son objectif de déployer 3 200 satellites. De son côté, Starlink compte déjà sur près de 9 400 satellites. Interrogé par l’AFP, Martijn Van Delden, responsable du développement commercial d’Amazon Leo, l’objectif est de chercher “à augmenter le nombre de satellites à chaque nouvelle mission”.
De son côté, Arianespace envisage d’atteindre les dix lancements d’ici 2027. L’opérateur européen devrait effectuer sept à huit lancements rien que cette année depuis le Centre spatial guyanais, avec les configurations A62 (deux boosters) et A64 (quatre boosters). Dans les mois à venir, les boosters vont évoluer pour embarquer le moteur P160C. Ils vont permettre d’améliorer les performances de la fusée et d’embarquer des satellites plus nombreux et lourds.
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