Non, on ne vous parle pas de robots-aspirateurs ou nettoyeurs de piscine, mais bien de vrais robots, qui se tiennent debout sur leurs deux jambes (ou leurs quatre pattes). Si vous traînez sur la version américaine d’Amazon, vous pourriez bien tomber, au détour d’une recommandation d’algorithme, sur un compagnon d’un genre nouveau. Le G1, fleuron anthropomorphe du constructeur chinois Unitree, est désormais disponible à la vente… pour peu que vous ayez un peu d’argent de côté. Toutefois, en France, il faudra se contenter des versions quadrupèdes Go2, un peu « moins chères », qui sont les seules disponibles si vous voulez vous offrir un très joli cadeau.
Le G1 : un concentré de technologie ou une arnaque pour technophiles fortunés ?
Sous ses airs de petit cousin moderne de RoboCop avec son mètre trente pour 35 kilos, le G1 ne paie pas franchement de mine. Mais il ne faut jamais juger un livre à sa couverture : il est capable de prouesses physiques inaccessibles à la plupart d’entre nous : pas de danse, mouvements de karaté ou de kung-fu, course, sauts périlleux…
Il peut encaisser des coups de pied et se relever tout seul, il résiste au froid (- 47 °C) et ses articulations (notamment les hanches et la taille) ont une liberté de mouvement immense (plus de 150° d’amplitude), ce qui lui permet de prendre des poses impossibles pour un humain. Le G1 EDU (la version la plus avancée) possède même des mains qui lui permettent de manipuler des objets finement. Bref, c’est un peu l’équivalent chinois d’Atlas de Boston Dynamics, en un peu plus agile.
Toutefois, même s’il est disponible à l’achat, ne vous attendez pas à ce qu’il soit prêt à l’emploi. Impossible de lui donner vos corvées immédiatement (si c’est ce que vous aviez en tête) et de l’envoyer vider le lave-vaisselle et faire le ménage à votre place. Oui, il y a un hic, malgré son prix très élevé (nous y reviendrons juste ensuite), il est vendu sans accès au SDK (Software development kit).
Vous commandez, grosso modo, son corps et son potentiel, mais vous ne pourrez pas le reprogrammer pour qu’il devienne votre majordome personnel sans de sérieuses compétences en bidouillage informatique.
Sur la fiche technique officielle, il est clairement indiqué que le modèle G1 standard est équipé d’un processeur 8 cœurs dédié à la stabilisation motrice, tandis que seul le modèle EDU embarque le module de calcul NVIDIA Jetson Orin de 100 TOPS. C’est lui qui est indispensable pour traiter les algorithmes de vision par ordinateur et d’apprentissage par renforcement nécessaires à son autonomie. Ce modèle ne paraît pas destiné au grand public pour le moment, il n’a aucun prix officiel et Unitree oblige à passer par un devis pour s’en procurer un.
La version G1 est donc plus une coquille vide qu’autre chose vendue pour la modique somme de… 17 990 dollars, soit 15 250 euros environ. Les modèles quadrupèdes sont légèrement plus abordables (voir ci-dessus), leurs tarifs oscillant entre 2 599 euros et 5 774 euros. En réalité, la stratégie d’Unitree est assez maline, puisqu’ils se servent d’Amazon pour proposer le G1 à un prix d’appel, mais il suffit de faire un petit tour sur le web pour se rendre compte qu’il ne reflète en rien le tarif réel du produit. Par exemple, en se rendant sur le site de RobotShop, il est proposé à 27 600 euros (taxes incluses). Le revendeur précise que « les mains ne sont PAS incluses » et qu’il est vendu avec une télécommande. Il peut s’asseoir, se lever, faire des signes de mains, se mouvoir en avant ou en arrière, répondre aux commandes vocales et c’est à peu près tout… Nous concevons très bien que les prix de développement d’une telle machine soient exorbitants, mais payer quasiment le prix d’une Tesla pour une marionnette sans autonomie, ça pique un peu.
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